Die meisten Amerikaner denken, dass durch Mücken übertragene Krankheiten wie Malaria, Gelbfieber und Dengue-Fieber Probleme sind, die Menschen in anderen Ländern betreffen, nicht ihr eigenes. Bis vor kurzem hatten sie weitgehend recht: Malaria und Gelbfieber wurden in den Vereinigten Staaten im zwanzigsten Jahrhundert ausgerottet, und Dengue-Fieber war extrem selten geworden, wobei die meisten Fälle aus dem Ausland eingeschleppt wurden. Aber mit steigenden Temperaturen und der Entwicklung von Resistenzen gegen Pestizide bei Mücken sind diese Krankheiten in den Vereinigten Staaten wieder zu einem wachsenden Problem geworden.
Im 2024 meldete das Land fast 4.000 Dengue-Fälle, ein Anstieg von 360 Prozent gegenüber dem Durchschnitt von 830 pro Jahr im vorangegangenen Jahrzehnt; Florida, Kalifornien und Texas verzeichneten alle lokal erworbene Übertragungen; und Puerto Rico erklärte Dengue-Fieber zu einem öffentlichen Gesundheitsnotstand. Im 2023 wurden landesweit zehn lokal erworbene Malariafälle gemeldet, die ersten seit zwanzig Jahren. Und obwohl Gelbfieber vorerst verschwunden ist, sind die Mücken, die es übertragen können, immer noch vorhanden.
Aber wir müssen diese Bedrohung nicht akzeptieren. Wir haben neue Wege, um durch Mücken übertragene Krankheiten mit minimalen Umweltkosten auszurotten. Die Vereinigten Staaten sind ausreichend gut mit Ressourcen ausgestattet, und ihre krankheitsübertragende Mückenpopulation ist ausreichend klein, dass sie dieses Problem vollständig innerhalb ihrer eigenen Grenzen beseitigen können. Der Grund, warum wir es nicht getan haben, ist, dass die Technologie fünfzehn Jahre in der regulatorischen Schwebe verbracht hat.
Gentechnik kann Mücken unterdrücken: Forscher fügen ein Gen in männliche Mücken ein, das bedeutet, dass ihre Nachkommen nicht überleben werden, und setzen sie dann in die Wildnis frei. Im Jahr 2000 demonstrierten Biologen der Universität Oxford diese Idee an Fruchtfliegen. Wissenschaftler gründeten ein Unternehmen, Oxitec, das dasselbe Gen in männliche Aedes aegypti einbaute. Anhaltende Freisetzungen reduzierten eine wilde Aedes aegypti-Population auf den Cayman Islands um 80 Prozent und in einem Feldversuch in Juazeiro, Brasilien, um etwa 95 Prozent. Das Unternehmen reichte seine Daten im 2010 ein, um eine Zulassung in den Vereinigten Staaten zu erhalten, aber es ging langsam voran.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing