La plupart des Américains pensent que les maladies transmises par les moustiques, comme le paludisme, la fièvre jaune et la dengue, sont des problèmes qui touchent les habitants d'autres pays, pas le leur. Jusqu'à récemment, ils avaient en grande partie raison : le paludisme et la fièvre jaune ont été éliminés aux États-Unis au XXe siècle, et la dengue était devenue extrêmement rare, la plupart des cas étant importés de l'étranger. Mais avec la hausse des températures et le développement de la résistance des moustiques aux pesticides, ces maladies sont redevenues un problème croissant aux États-Unis.
En 2024, le pays a signalé près de 4 000 cas de dengue, soit une augmentation de 360 pour cent par rapport à la moyenne de 830 par an au cours de la décennie précédente ; la Floride, la Californie et le Texas ont tous connu une transmission locale ; et Porto Rico a déclaré la dengue comme une urgence de santé publique. Dix cas de paludisme contractés localement ont été signalés à l'échelle nationale en 2023, les premiers signalés en vingt ans. Et bien que la fièvre jaune ait disparu pour l'instant, les moustiques capables de la propager sont toujours présents.
Mais nous n'avons pas à accepter cette menace. Nous avons de nouveaux moyens d'éliminer les maladies transmises par les moustiques avec un coût environnemental minimal. Les États-Unis sont suffisamment bien dotés en ressources et leur population de moustiques porteurs de maladies est suffisamment petite pour qu'ils puissent éliminer complètement ce problème à l'intérieur de leurs propres frontières. La raison pour laquelle nous ne l'avons pas fait est que la technologie a passé quinze ans dans les limbes réglementaires.
Le génie génétique peut supprimer les moustiques : les chercheurs insèrent un gène dans les moustiques mâles qui signifie que leur progéniture ne survivra pas, puis les relâchent dans la nature. En 2000, des biologistes de l'Université d'Oxford ont démontré cette idée sur des mouches des fruits. Des scientifiques ont formé une entreprise, Oxitec, qui a conçu le même gène chez les mâles Aedes aegypti. Des lâchers soutenus ont réduit une population sauvage d'Aedes aegypti aux îles Caïmans de 80 pour cent, et dans un essai sur le terrain à Juazeiro, au Brésil, d'environ 95 pour cent. L'entreprise a soumis ses données pour obtenir une approbation aux États-Unis en 2010, mais cela a été lent.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing