ほとんどのアメリカ人は、マラリア、黄熱病、デング熱などの蚊媒介疾患は、自国ではなく他国の人々に影響を与える問題だと考えている。最近まで、彼らはほぼ正しかった。マラリアと黄熱病は20世紀に米国で根絶され、デング熱は非常に稀になり、ほとんどの症例は海外から持ち込まれていた。しかし、気温の上昇と蚊の殺虫剤耐性の発達により、これらの疾患は米国で再び増加傾向にある。
2024年、米国は約4,000件のデング熱症例を報告し、これは過去10年間の平均年間830件から360パーセントの増加である。フロリダ州、カリフォルニア州、テキサス州ではすべて局所感染が見られ、プエルトリコはデング熱を公衆衛生上の緊急事態と宣言した。2023年には全国で10件の局所感染マラリア症例が報告され、これは20年ぶりの報告である。黄熱病は今のところなくなっているが、それを拡散させる能力のある蚊は依然として存在する。
しかし、私たちはこの脅威を受け入れる必要はない。環境コストを最小限に抑えて蚊媒介疾患を根絶する新しい方法がある。米国は十分な資源を持ち、その疾病媒介蚊の個体数は十分に小さいため、自国境内でこの問題を完全に根絶できる。それができていない理由は、この技術が15年間規制の不確実な状態にあるからだ。
遺伝子工学は蚊を抑制できる。研究者はオスの蚊に、その子孫が生存できないことを意味する遺伝子を挿入し、野生に放つ。2000年、オックスフォード大学の生物学者がショウジョウバエでこのアイデアを実証した。科学者たちはOxitecという会社を設立し、オスのネッタイシマカに同じ遺伝子を導入した。継続的な放逐により、ケイマン諸島の野生ネッタイシマカ個体群は80パーセント減少し、ブラジルのジュアゼイロでの野外試験では約95パーセント減少した。同社は2010年に米国での承認を求めてデータを提出したが、進捗は遅い。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing