我大部分时间待在一个房间里。乍一看，这听起来不太像独立。我不能轻易地在房子里走动。我需要丈夫的帮助来完成一些日常任务。我的女儿从外面的世界给我带来东西。杂货、药品、餐食以及几乎所有其他东西都通过门送进来。我使用移动设备、送货服务、远程预约、辅助工具以及数量惊人的充电线。我的房间是根据我的身体能做什么和不能做什么来设计的。有一张可调节的床、一个空中吊架杆、一个稳定杆、伸手可及的架子、手推车、抓取器、遥控器和安装在墙上的设备。一个小键盘上附有一个握把，这样我就可以拿着它而不会掉下来。我的平板电脑放在床边。袋子挂在临时挂钩上。这一切都不是一下子发生的。这个房间经过多年的试错、挫折、发明以及爱我的人的帮助而演变而来。很容易将这种安排视为依赖。但我看到的是一个正常运转的生活。从这个房间里，我写文章、参加预约、与朋友交谈、管理项目、编辑论文以及参加研究生课程。围绕我的帮助和技术并没有阻止独立。它们使我的独立版本成为可能。这听起来矛盾，只是因为我们的文化采用了一种奇怪的独立定义：自己做所有事情，没有可见的帮助。按照这个标准，几乎没有人是独立的。
我们想象一个能干的成年人是一个自己赚钱、自己开车、自己维护房屋、自己处理问题的人。然而，这个所谓自给自足的人醒来时住在别人建造的房子里，打开通过庞大公共基础设施输送的电力，喝通过市政管道输送的水，吃由陌生人种植和运输的食物，并在他们没有建造的道路上开车。他们依赖机械师、医生、药剂师、环卫工人、软件开发人员、农民、仓库员工、电工以及成千上万他们永远不会见到的人。他们也越来越依赖算法。手机提供方向。日历提醒记住预约。搜索引擎检索信息。应用程序送餐、转账、续药和叫车。他们的依赖和我的依赖之间的区别不在于我的依赖存在。而在于我的依赖是可见的。
我们的文化在选择哪些类型的帮助算作能力不足的证据时是有选择性的。一个开车去杂货店的人被认为是独立的，尽管汽车依赖燃料、道路、机械师、保险和全球制造网络。一个因为不能走进商店而订购杂货的人可能被认为是依赖的。一个富有的人可以外包烹饪、清洁、交通、日程安排和购物，同时仍然是成功的典范。一个需要帮助完成同样任务的穷人或残疾人可能被期望证明他们已经用尽了所有其他可能性。区别很少在于是否涉及帮助。而在于谁的帮助已被正常化、私下购买、隐藏或转化为地位。有些人有让他们的依赖不可见的特权。残疾人通常没有。我们的轮椅、拐杖、辅助设备、坡道、药盒和改造过的环境宣告人类需要支持。这可能会让人不舒服，因为它削弱了他们不需要支持的幻想。
问题的一部分在于我们混淆了独立和自主。它们不是一回事。独立，按照我们文化通常的定义，意味着在没有帮助的情况下完成任务。自主意味着对你的生活有有意义的控制，即使你依赖他人。真正的独立不是孤立。它是在一个由人、工具和系统组成的网络支持下充分生活的自由。从我的房间里，我找到了那种自由。独立的未来是相互依存。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要