大约1000个希腊词汇无法追溯到任何印欧语系，包括‘拉布林斯’（labýrinthos）‘迷宫’、‘橄榄树’（elaía）‘橄榄树’、‘阿基利乌斯’（Akhilleús）‘阿基里斯’、‘奥德修塞斯’（Odysseús）‘奥德修斯’、‘科林斯’（Kórinthos）‘科林斯’、‘阿提奈’（Athênai）‘雅典’、‘阿忒奈’（Athḗnē）‘阿忒娜’和‘阿瑞斯’（Árē斯）‘阿瑞斯’。尽管历尽千辛，语言学家尚未将这些词汇与原始印欧语或邻近语言联系起来。本文探讨了这些词汇残留可能源自新石器时代农业社会说的旧欧洲（Paleo-European）语言的假设。随着早期希腊语使用者从黑海-里海草原迁移到东地中海，他们遇到了陌生的植物、动物和地形——如橄榄、无花果、柏树和大海——并从该地区的底层语言中采用或改编了词汇。这种底层影响在古希腊语中留下了持久的印记，保留了印欧语超层之下的一层失落的语言层。这种神秘语言可能与埃特鲁斯坎或伊比利亚等旧欧洲语言有关，目前仍未被确认，尽管巴斯克语是这一古老语言层的唯一幸存后裔。