約1,000のギリシャ語はインドヨーロッパ語族に遡ることができない、quintessentialな単語如ラビリンス（labýrinthos）'迷路'、オリーブ（elaía）'オリーブの木'、アキレウス（Akhilleús）'アキレウス'、オデュッセウス（Odysseús）'オデュッセウス'、コリント（Kórinthos）'コリント'、アテネ（Athênai）'アテネ'、アテナ（Athḗnē）'アテナ'、アレス（Árēs）'アレス'を含む。世紀を超えた努力の結果、言語学者はこれらの単語をプロト・インディオヨーロピアンや隣接言語と結びつけていない。本記事は、これらの語彙の残留がネオリスティック農耕社会によって話されていたPaleo-European（旧ヨーロッパ）言語から派生したと仮説を探る。初期のヘレニック語話者がポンティック・カスピアンのステップから東地中海に移住したとき、彼らは未知の植物、動物、地形――オリーブ、イチジサイプレス、海――に出会い、地域のsubstratum言語から単語を採用または改良した。このsubstratumの影響は古代ギリシャ語に永続的な痕跡を残し、インドヨーロッパ語族のsuperstrateの下に埋もれた失われた言語層の痕跡を保存した。この神秘的な言語はエトルスカ語やイベロ語などのPaleo-European言語に関連している可能性があるが、未だに特定されていない。ただし、バスク語はこの古代言語層の唯一の生き残りである。