US military ends long-running program to spot nuclear missile launches

In late 1970, a Titan IIIC rocket launched from Space Launch Complex 40 at Cape Canaveral Air Force Station, carrying a top-secret payload for the US military. Much has changed in spaceflight since then. The Titan IIIC would bow out in 1982 after dozens of launches. Various Titans continued launching from Space Launch Complex 40 until 2005, at which point the US Air Force—in a competitive process hotly opposed by United Launch Alliance—turned the pad over to a small, largely unknown startup called Space X. And Cape Canaveral is now a “Space Force” station.

But those unspecified payloads? Until last month, some of them were still flying operationally. The US government would later disclose that the top-secret payload that launched in November 1970 was a “Defense Support Program” satellite. The initial block of these satellites, launched from 1970 to 1973, had a mass of about 1 metric ton, and each carried about 2,000 infrared detectors. They were essentially very sensitive telescopes, and each satellite was launched into geosynchronous orbit.

For a time, these were among the most important satellites flown by the US, as they served to detect the launch of a nuclear warhead at the country. As a result, the Defense Support Program would become one of the primary elements of American military space power during the Cold War. These initial satellites transformed experimental infrared observations into an operational program that continuously monitored the globe for missile launches. Initially built to identify Soviet ICBMs, they were essential for nuclear deterrence; later, they also became useful in conventional warfare, such as detecting Iraqi Scud missile launches.

Over time, the military added to the constellation, improving reliability and expanding their capabilities. Each satellite ended up having more than 6,000 infrared detectors and a mass of about 2.5 tons. Satellites in the Defense Support Program kept on flying into space until 2007. One of them, DSP-16, even launched on a space shuttle (Atlantis) in 1991.

في أواخر عام 1970، أُطلق صاروخ Titan IIIC من Space Launch Complex 40 في ما كان يُسمى آنذاك Cape Canaveral Air Force Station، حاملاً حمولة سرية للغاية للجيش الأمريكي. لقد تغير الكثير في رحلات الفضاء منذ ذلك الحين. سيخرج Titan IIIC من الخدمة في عام 1982 بعد عشرات الإطلاقات. استمرت Titans المختلفة في الإطلاق من Space Launch Complex 40 حتى عام 2005، حيث قامت US Air Force—في عملية تنافسية عارضتها بشدة United Launch Alliance—بتسليم المنصة إلى شركة ناشئة صغيرة غير معروفة إلى حد كبير تُدعى Space X. وأصبحت Cape Canaveral الآن محطة "Space Force".

لكن تلك الحمولات غير المحددة؟ حتى الشهر الماضي، كان بعضها لا يزال يعمل بشكل تشغيلي. كشفت الحكومة الأمريكية لاحقًا أن الحمولة السرية للغاية التي أُطلقت في نوفمبر 1970 كانت قمرًا صناعيًا "Defense Support Program". كانت الكتلة الأولية لهذه الأقمار الصناعية، التي أُطلقت من 1970 إلى 1973، تبلغ حوالي 1 طن متري، وكان كل منها يحمل حوالي 2,000 كاشف للأشعة تحت الحمراء. كانت في الأساس تلسكوبات حساسة للغاية، وتم إطلاق كل قمر صناعي في مدار متزامن مع الأرض.

لبعض الوقت، كانت هذه من بين أهم الأقمار الصناعية التي طارتها الولايات المتحدة، حيث كانت تعمل على كشف إطلاق رأس حربي نووي على البلاد. نتيجة لذلك، سيصبح Defense Support Program أحد العناصر الأساسية للقوة الفضائية العسكرية الأمريكية خلال الحرب الباردة. حولت هذه الأقمار الصناعية الأولية الملاحظات التجريبية للأشعة تحت الحمراء إلى برنامج تشغيلي يراقب الكرة الأرضية باستمرار بحثًا عن إطلاق الصواريخ. بُنيت في البداية لتحديد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتية، وكانت ضرورية للردع النووي؛ لاحقًا، أصبحت مفيدة أيضًا في الحروب التقليدية، مثل كشف إطلاق صواريخ Scud العراقية.

بمرور الوقت، أضاف الجيش إلى المجموعة، مما أدى إلى تحسين الموثوقية وتوسيع قدراتها. انتهى الأمر بكل قمر صناعي إلى امتلاك أكثر من 6,000 كاشف للأشعة تحت الحمراء وكتلة تبلغ حوالي 2.5 طن. استمرت الأقمار الصناعية في Defense Support Program في الطيران إلى الفضاء حتى عام 2007. أحدها، DSP-16، أُطلق حتى على متن مكوك فضائي (Atlantis) في عام 1991.

১৯৭০ সালের শেষের দিকে, একটি Titan IIIC রকেট Cape Canaveral Air Force Station-এর Space Launch Complex 40 থেকে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, যা মার্কিন সামরিক বাহিনীর জন্য একটি অত্যন্ত গোপন পেলোড বহন করছিল। তারপর থেকে মহাকাশ উড্ডয়নে অনেক পরিবর্তন হয়েছে। Titan IIIC কয়েক ডজন উৎক্ষেপণের পর ১৯৮২ সালে অবসর নেবে। বিভিন্ন Titan ২০০৫ সাল পর্যন্ত Space Launch Complex 40 থেকে উৎক্ষেপণ অব্যাহত রাখে, যে সময়ে US Air Force—United Launch Alliance দ্বারা তীব্রভাবে বিরোধিতা করা একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রক্রিয়ায়—প্যাডটি Space X নামে একটি ছোট, বেশিরভাগই অজানা স্টার্টআপের কাছে হস্তান্তর করে। এবং Cape Canaveral এখন একটি "Space Force" স্টেশন।

কিন্তু সেই অনির্দিষ্ট পেলোডগুলি? গত মাস পর্যন্ত, তাদের মধ্যে কিছু এখনও কার্যকরীভাবে উড়ছিল। মার্কিন সরকার পরে প্রকাশ করবে যে ১৯৭০ সালের নভেম্বরে উৎক্ষেপিত অত্যন্ত গোপন পেলোডটি ছিল একটি "Defense Support Program" উপগ্রহ। ১৯৭০ থেকে ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত উৎক্ষেপিত এই উপগ্রহগুলির প্রাথমিক ব্লকের ভর ছিল প্রায় ১ মেট্রিক টন, এবং প্রতিটিতে প্রায় ২,০০০ ইনফ্রারেড ডিটেক্টর ছিল। এগুলি মূলত অত্যন্ত সংবেদনশীল টেলিস্কোপ ছিল এবং প্রতিটি উপগ্রহকে ভূ-সমকালীন কক্ষপথে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল।

কিছু সময়ের জন্য, এগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বারা উড্ডয়িত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপগ্রহগুলির মধ্যে ছিল, কারণ এগুলি দেশে একটি পারমাণবিক ওয়ারহেডের উৎক্ষেপণ শনাক্ত করার কাজ করেছিল। ফলস্বরূপ, Defense Support Program স্নায়ুযুদ্ধের সময় আমেরিকান সামরিক মহাকাশ শক্তির প্রাথমিক উপাদানগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠবে। এই প্রাথমিক উপগ্রহগুলি পরীক্ষামূলক ইনফ্রারেড পর্যবেক্ষণকে একটি কার্যকরী কর্মসূচিতে রূপান্তরিত করেছিল যা ক্রমাগত ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণের জন্য বিশ্বকে পর্যবেক্ষণ করত। প্রাথমিকভাবে সোভিয়েত ICBM চিহ্নিত করার জন্য নির্মিত, এগুলি পারমাণবিক প্রতিরোধের জন্য অপরিহার্য ছিল; পরে, এগুলি প্রচলিত যুদ্ধেও কার্যকর হয়ে ওঠে, যেমন ইরাকি Scud ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ শনাক্ত করা।

সময়ের সাথে সাথে, সামরিক বাহিনী নক্ষত্রমণ্ডলে যোগ করেছে, নির্ভরযোগ্যতা উন্নত করেছে এবং তাদের ক্ষমতা প্রসারিত করেছে। প্রতিটি উপগ্রহ শেষ পর্যন্ত ৬,০০০-এর বেশি ইনফ্রারেড ডিটেক্টর এবং প্রায় ২.৫ টন ভর পেয়েছিল। Defense Support Program-এর উপগ্রহগুলি ২০০৭ সাল পর্যন্ত মহাকাশে উড়তে থাকে। তাদের মধ্যে একটি, DSP-16, ১৯৯১ সালে একটি স্পেস শাটলে (Atlantis) উৎক্ষেপণও হয়েছিল।

Ende 1970 startete eine Titan IIIC-Rakete vom Space Launch Complex 40 auf der damaligen Cape Canaveral Air Force Station und trug eine streng geheime Nutzlast für das US-Militär. Seitdem hat sich in der Raumfahrt viel verändert. Die Titan IIIC schied 1982 nach Dutzenden von Starts aus. Verschiedene Titans starteten weiterhin vom Space Launch Complex 40 bis 2005, als die US Air Force—in einem von United Launch Alliance heftig abgelehnten Wettbewerbsprozess—die Startrampe an ein kleines, weitgehend unbekanntes Startup namens Space X übergab. Und Cape Canaveral ist jetzt eine „Space Force“-Station.

Aber diese nicht näher bezeichneten Nutzlasten? Bis letzten Monat flogen einige von ihnen noch operativ. Die US-Regierung gab später bekannt, dass die im November 1970 gestartete streng geheime Nutzlast ein „Defense Support Program“-Satellit war. Der anfängliche Block dieser Satelliten, die von 1970 bis 1973 gestartet wurden, hatte eine Masse von etwa 1 metrischen Tonne, und jeder trug etwa 2.000 Infrarotdetektoren. Sie waren im Wesentlichen sehr empfindliche Teleskope, und jeder Satellit wurde in eine geosynchrone Umlaufbahn gebracht.

Eine Zeit lang gehörten diese zu den wichtigsten Satelliten, die von den USA geflogen wurden, da sie dazu dienten, den Start eines Atomsprengkopfes gegen das Land zu erkennen. Infolgedessen wurde das Defense Support Program zu einem der Hauptelemente der amerikanischen militärischen Weltraummacht während des Kalten Krieges. Diese ersten Satelliten verwandelten experimentelle Infrarotbeobachtungen in ein operationelles Programm, das kontinuierlich den Globus auf Raketenstarts überwachte. Ursprünglich zur Identifizierung sowjetischer ICBMs gebaut, waren sie für die nukleare Abschreckung unerlässlich; später wurden sie auch in der konventionellen Kriegsführung nützlich, beispielsweise zur Erkennung irakischer Scud-Raketenstarts.

Im Laufe der Zeit fügte das Militär der Konstellation hinzu, verbesserte die Zuverlässigkeit und erweiterte ihre Fähigkeiten. Jeder Satellit hatte schließlich mehr als 6.000 Infrarotdetektoren und eine Masse von etwa 2,5 Tonnen. Satelliten des Defense Support Program flogen bis 2007 weiter ins All. Einer von ihnen, DSP-16, wurde sogar 1991 mit einem Space Shuttle (Atlantis) gestartet.

A finales de 1970, un cohete Titan IIIC se lanzó desde el Space Launch Complex 40 en la entonces llamada Cape Canaveral Air Force Station, transportando una carga útil ultrasecreta para el ejército de EE. UU. Mucho ha cambiado en los vuelos espaciales desde entonces. El Titan IIIC se retiraría en 1982 después de docenas de lanzamientos. Varios Titan continuaron lanzándose desde el Space Launch Complex 40 hasta 2005, momento en el que la US Air Force—en un proceso competitivo fuertemente opuesto por United Launch Alliance—entregó la plataforma a una pequeña startup en gran parte desconocida llamada Space X. Y Cape Canaveral es ahora una estación "Space Force".

¿Pero esas cargas útiles no especificadas? Hasta el mes pasado, algunas de ellas todavía volaban operativamente. El gobierno de EE. UU. revelaría más tarde que la carga útil ultrasecreta lanzada en noviembre de 1970 era un satélite "Defense Support Program". El bloque inicial de estos satélites, lanzados de 1970 a 1973, tenía una masa de aproximadamente 1 tonelada métrica, y cada uno llevaba alrededor de 2,000 detectores infrarrojos. Eran esencialmente telescopios muy sensibles, y cada satélite fue lanzado a una órbita geoestacionaria.

Durante un tiempo, estos fueron algunos de los satélites más importantes volados por EE. UU., ya que servían para detectar el lanzamiento de una ojiva nuclear contra el país. Como resultado, el Defense Support Program se convertiría en uno de los elementos principales del poder espacial militar estadounidense durante la Guerra Fría. Estos satélites iniciales transformaron las observaciones infrarrojas experimentales en un programa operativo que monitoreaba continuamente el globo en busca de lanzamientos de misiles. Inicialmente construidos para identificar ICBM soviéticos, fueron esenciales para la disuasión nuclear; más tarde, también se volvieron útiles en la guerra convencional, como detectar lanzamientos de misiles Scud iraquíes.

Con el tiempo, los militares agregaron a la constelación, mejorando la confiabilidad y expandiendo sus capacidades. Cada satélite terminó teniendo más de 6,000 detectores infrarrojos y una masa de aproximadamente 2.5 toneladas. Los satélites en el Defense Support Program continuaron volando al espacio hasta 2007. Uno de ellos, DSP-16, incluso se lanzó en un transbordador espacial (Atlantis) en 1991.

Fin 1970, une fusée Titan IIIC a décollé du Space Launch Complex 40 à ce qui s'appelait alors Cape Canaveral Air Force Station, transportant une charge utile top secrète pour l'armée américaine. Beaucoup de choses ont changé dans les vols spatiaux depuis lors. Le Titan IIIC a pris sa retraite en 1982 après des dizaines de lancements. Divers Titans ont continué à être lancés depuis Space Launch Complex 40 jusqu'en 2005, moment auquel la US Air Force—dans un processus compétitif farouchement opposé par United Launch Alliance—a cédé le pas de tir à une petite startup largement inconnue appelée Space X. Et Cape Canaveral est maintenant une station "Space Force".

Mais ces charges utiles non spécifiées ? Jusqu'au mois dernier, certaines d'entre elles volaient encore opérationnellement. Le gouvernement américain a ensuite révélé que la charge utile top secrète lancée en novembre 1970 était un satellite "Defense Support Program". Le bloc initial de ces satellites, lancés de 1970 à 1973, avait une masse d'environ 1 tonne métrique, et chacun transportait environ 2 000 détecteurs infrarouges. C'étaient essentiellement des télescopes très sensibles, et chaque satellite a été lancé en orbite géosynchrone.

Pendant un temps, ceux-ci étaient parmi les satellites les plus importants pilotés par les États-Unis, car ils servaient à détecter le lancement d'une ogive nucléaire contre le pays. En conséquence, le Defense Support Program est devenu l'un des principaux éléments de la puissance spatiale militaire américaine pendant la guerre froide. Ces premiers satellites ont transformé les observations infrarouges expérimentales en un programme opérationnel qui surveillait en continu le globe pour détecter les lancements de missiles. Initialement construits pour identifier les ICBM soviétiques, ils étaient essentiels pour la dissuasion nucléaire ; plus tard, ils sont également devenus utiles dans la guerre conventionnelle, comme la détection des lancements de missiles Scud irakiens.

Au fil du temps, l'armée a ajouté à la constellation, améliorant la fiabilité et élargissant leurs capacités. Chaque satellite a fini par avoir plus de 6 000 détecteurs infrarouges et une masse d'environ 2,5 tonnes. Les satellites du Defense Support Program ont continué à voler dans l'espace jusqu'en 2007. L'un d'eux, DSP-16, a même été lancé sur une navette spatiale (Atlantis) en 1991.

1970 के अंत में, एक Titan IIIC रॉकेट Cape Canaveral Air Force Station के Space Launch Complex 40 से लॉन्च हुआ, जो अमेरिकी सेना के लिए एक अत्यंत गुप्त पेलोड ले जा रहा था। तब से अंतरिक्ष उड़ान में बहुत कुछ बदल गया है। Titan IIIC दर्जनों लॉन्च के बाद 1982 में सेवानिवृत्त हो जाएगा। विभिन्न Titan 2005 तक Space Launch Complex 40 से लॉन्च होते रहे, जिस बिंदु पर US Air Force—United Launch Alliance द्वारा जोरदार विरोध किए गए एक प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया में—ने पैड को Space X नामक एक छोटे, काफी हद तक अज्ञात स्टार्टअप को सौंप दिया। और Cape Canaveral अब एक "Space Force" स्टेशन है।

लेकिन वे अनिर्दिष्ट पेलोड? पिछले महीने तक, उनमें से कुछ अभी भी परिचालन रूप से उड़ रहे थे। अमेरिकी सरकार बाद में बताएगी कि नवंबर 1970 में लॉन्च किया गया अत्यंत गुप्त पेलोड एक "Defense Support Program" उपग्रह था। 1970 से 1973 तक लॉन्च किए गए इन उपग्रहों के प्रारंभिक ब्लॉक का द्रव्यमान लगभग 1 मीट्रिक टन था, और प्रत्येक में लगभग 2,000 इन्फ्रारेड डिटेक्टर थे। वे अनिवार्य रूप से बहुत संवेदनशील दूरबीन थे, और प्रत्येक उपग्रह को भू-समकालिक कक्षा में लॉन्च किया गया था।

कुछ समय के लिए, ये अमेरिका द्वारा उड़ाए गए सबसे महत्वपूर्ण उपग्रहों में से थे, क्योंकि वे देश पर परमाणु हथियार के प्रक्षेपण का पता लगाने का काम करते थे। परिणामस्वरूप, Defense Support Program शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी सैन्य अंतरिक्ष शक्ति के प्राथमिक तत्वों में से एक बन जाएगा। इन प्रारंभिक उपग्रहों ने प्रायोगिक इन्फ्रारेड अवलोकनों को एक परिचालन कार्यक्रम में बदल दिया जो मिसाइल लॉन्च के लिए लगातार दुनिया की निगरानी करता था। शुरू में सोवियत ICBM की पहचान करने के लिए बनाए गए, वे परमाणु निवारण के लिए आवश्यक थे; बाद में, वे पारंपरिक युद्ध में भी उपयोगी हो गए, जैसे कि इराकी Scud मिसाइल लॉन्च का पता लगाना।

समय के साथ, सेना ने नक्षत्र में वृद्धि की, विश्वसनीयता में सुधार किया और उनकी क्षमताओं का विस्तार किया। प्रत्येक उपग्रह में अंततः 6,000 से अधिक इन्फ्रारेड डिटेक्टर और लगभग 2.5 टन का द्रव्यमान था। Defense Support Program के उपग्रह 2007 तक अंतरिक्ष में उड़ते रहे। उनमें से एक, DSP-16, 1991 में एक अंतरिक्ष शटल (Atlantis) पर भी लॉन्च हुआ।

Pada akhir tahun 1970, sebuah roket Titan IIIC diluncurkan dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral Air Force Station, yang saat itu membawa muatan rahasia untuk militer AS. Banyak yang berubah dalam penerbangan luar angkasa sejak saat itu. Titan IIIC akan pensiun pada tahun 1982 setelah puluhan peluncuran. Berbagai Titan terus diluncurkan dari Space Launch Complex 40 hingga tahun 2005, ketika US Air Force—dalam proses kompetitif yang sangat ditentang oleh United Launch Alliance—menyerahkan landasan peluncuran kepada sebuah startup kecil yang sebagian besar tidak dikenal bernama Space X. Dan Cape Canaveral sekarang menjadi stasiun "Space Force".

Tapi muatan yang tidak ditentukan itu? Hingga bulan lalu, beberapa di antaranya masih beroperasi. Pemerintah AS kemudian mengungkapkan bahwa muatan rahasia yang diluncurkan pada November 1970 adalah satelit "Defense Support Program". Blok awal satelit ini, yang diluncurkan dari tahun 1970 hingga 1973, memiliki massa sekitar 1 metrik ton, dan masing-masing membawa sekitar 2.000 detektor inframerah. Pada dasarnya, mereka adalah teleskop yang sangat sensitif, dan setiap satelit diluncurkan ke orbit geosinkron.

Untuk sementara waktu, ini adalah salah satu satelit terpenting yang diterbangkan oleh AS, karena berfungsi untuk mendeteksi peluncuran hulu ledak nuklir ke negara tersebut. Akibatnya, Defense Support Program menjadi salah satu elemen utama kekuatan luar angkasa militer Amerika selama Perang Dingin. Satelit awal ini mengubah pengamatan inframerah eksperimental menjadi program operasional yang terus memantau dunia untuk peluncuran rudal. Awalnya dibangun untuk mengidentifikasi ICBM Soviet, mereka penting untuk pencegahan nuklir; kemudian, mereka juga menjadi berguna dalam perang konvensional, seperti mendeteksi peluncuran rudal Scud Irak.

Seiring waktu, militer menambahkan konstelasi, meningkatkan keandalan dan memperluas kemampuan mereka. Setiap satelit akhirnya memiliki lebih dari 6.000 detektor inframerah dan massa sekitar 2,5 ton. Satelit dalam Defense Support Program terus terbang ke luar angkasa hingga 2007. Salah satunya, DSP-16, bahkan diluncurkan dengan pesawat ulang-alik (Atlantis) pada 1991.

1970年後半、Titan IIICロケットが当時のCape Canaveral Air Force StationのSpace Launch Complex 40から打ち上げられ、米軍向けの極秘ペイロードを搭載していました。それ以来、宇宙飛行は大きく変化しました。Titan IIICは数十回の打ち上げを経て1982年に退役しました。様々なTitanは2005年までSpace Launch Complex 40から打ち上げられ続け、その時点でUS Air Forceは—United Launch Allianceが激しく反対した競争プロセスの中で—発射台をSpace Xという小さな、ほとんど知られていないスタートアップに譲り渡しました。そしてCape Canaveralは現在「Space Force」基地となっています。

しかし、それらの特定されていないペイロードは？先月まで、その一部は依然として運用飛行を続けていました。米国政府は後に、1970年11月に打ち上げられた極秘ペイロードが「Defense Support Program」衛星であることを明らかにしました。1970年から1973年にかけて打ち上げられたこれらの衛星の初期ブロックの質量は約1メートルトンで、それぞれ約2,000個の赤外線検出器を搭載していました。これらは本質的に非常に感度の高い望遠鏡であり、各衛星は静止軌道に打ち上げられました。

一時、これらは米国が飛行させた最も重要な衛星の一つであり、米国への核弾頭の発射を探知する役割を果たしました。その結果、Defense Support Programは冷戦期におけるアメリカの軍事宇宙力の主要要素の一つとなりました。これらの初期衛星は、実験的な赤外線観測を、ミサイル発射のために地球を継続的に監視する運用プログラムに変えました。当初はソ連のICBMを識別するために建造され、核抑止に不可欠でした。その後、イラクのScudミサイル発射の探知など、通常戦争でも有用になりました。

時間の経過とともに、軍はコンステレーションを追加し、信頼性を向上させ、能力を拡大しました。各衛星は最終的に6,000個以上の赤外線検出器と約2.5トンの質量を持つようになりました。Defense Support Programの衛星は2007年まで宇宙への飛行を続けました。そのうちの1機、DSP-16は、1991年にスペースシャトル（Atlantis）で打ち上げられました。

No final de 1970, um foguete Titan IIIC foi lançado do Space Launch Complex 40 na então chamada Cape Canaveral Air Force Station, transportando uma carga útil ultrassecreta para o exército dos EUA. Muita coisa mudou nos voos espaciais desde então. O Titan IIIC se aposentaria em 1982 após dezenas de lançamentos. Vários Titans continuaram sendo lançados do Space Launch Complex 40 até 2005, quando a US Air Force—em um processo competitivo fortemente oposto pela United Launch Alliance—entregou a plataforma para uma pequena startup em grande parte desconhecida chamada Space X. E Cape Canaveral é agora uma estação "Space Force".

Mas essas cargas úteis não especificadas? Até o mês passado, algumas delas ainda estavam voando operacionalmente. O governo dos EUA revelaria mais tarde que a carga útil ultrassecreta lançada em novembro de 1970 era um satélite "Defense Support Program". O bloco inicial desses satélites, lançados de 1970 a 1973, tinha uma massa de cerca de 1 tonelada métrica, e cada um carregava cerca de 2.000 detectores infravermelhos. Eles eram essencialmente telescópios muito sensíveis, e cada satélite foi lançado em órbita geoestacionária.

Por um tempo, estes foram alguns dos satélites mais importantes pilotados pelos EUA, pois serviam para detectar o lançamento de uma ogiva nuclear contra o país. Como resultado, o Defense Support Program se tornaria um dos principais elementos do poder espacial militar americano durante a Guerra Fria. Esses satélites iniciais transformaram observações infravermelhas experimentais em um programa operacional que monitorava continuamente o globo em busca de lançamentos de mísseis. Inicialmente construídos para identificar ICBMs soviéticos, eles eram essenciais para a dissuasão nuclear; mais tarde, também se tornaram úteis na guerra convencional, como detectar lançamentos de mísseis Scud iraquianos.

Com o tempo, os militares adicionaram à constelação, melhorando a confiabilidade e expandindo suas capacidades. Cada satélite acabou tendo mais de 6.000 detectores infravermelhos e uma massa de cerca de 2,5 toneladas. Os satélites do Defense Support Program continuaram voando para o espaço até 2007. Um deles, DSP-16, foi até lançado em um ônibus espacial (Atlantis) em 1991.

В конце 1970 года ракета Titan IIIC стартовала с Space Launch Complex 40 на тогдашней Cape Canaveral Air Force Station, неся сверхсекретный груз для военных США. С тех пор в космических полетах многое изменилось. Titan IIIC ушел на пенсию в 1982 году после десятков запусков. Различные Titan продолжали запускаться с Space Launch Complex 40 до 2005 года, когда US Air Force—в конкурентном процессе, решительно оспариваемом United Launch Alliance—передала стартовую площадку небольшому, почти неизвестному стартапу под названием Space X. А Cape Canaveral теперь является станцией "Space Force".

Но эти неуказанные грузы? До прошлого месяца некоторые из них все еще работали в оперативном режиме. Правительство США позже раскрыло, что сверхсекретный груз, запущенный в ноябре 1970 года, был спутником "Defense Support Program". Первый блок этих спутников, запущенных с 1970 по 1973 год, имел массу около 1 метрической тонны, и каждый нес около 2000 инфракрасных детекторов. По сути, это были очень чувствительные телескопы, и каждый спутник был выведен на геосинхронную орбиту.

Некоторое время это были одни из самых важных спутников, запущенных США, поскольку они служили для обнаружения запуска ядерной боеголовки по стране. В результате Defense Support Program стал одним из основных элементов американской военной космической мощи во время холодной войны. Эти первые спутники превратили экспериментальные инфракрасные наблюдения в оперативную программу, которая непрерывно отслеживала земной шар на предмет пусков ракет. Первоначально созданные для идентификации советских МБР, они были необходимы для ядерного сдерживания; позже они также стали полезны в обычной войне, например, для обнаружения пусков иракских ракет Scud.

Со временем военные пополнили группировку, повысив надежность и расширив их возможности. В конечном итоге каждый спутник имел более 6000 инфракрасных детекторов и массу около 2,5 тонн. Спутники Defense Support Program продолжали летать в космос до 2007 года. Один из них, DSP-16, даже был запущен на космическом шаттле (Atlantis) в 1991 году.

1970年底，一枚 Titan IIIC 火箭从当时的 Cape Canaveral Air Force Station 的 Space Launch Complex 40 发射升空，为美国军方携带了一个绝密有效载荷。自那以后，太空飞行发生了很大变化。Titan IIIC 在发射数十次后于1982年退役。各种 Titan 火箭继续从 Space Launch Complex 40 发射，直到2005年，当时美国空军——在一个遭到 United Launch Alliance 强烈反对的竞争过程中——将发射台移交给了名为 Space X 的小型、基本不知名的初创公司。而 Cape Canaveral 现在是一个“太空军”基地。

但那些未指明的有效载荷呢？直到上个月，其中一些仍在运行中。美国政府后来透露，1970年11月发射的绝密有效载荷是一颗“Defense Support Program”卫星。这些卫星的首批批次于1970年至1973年发射，质量约为 1 公吨，每颗携带约 2,000 个红外探测器。它们本质上是极其灵敏的望远镜，每颗卫星都被发射到地球同步轨道。

有一段时间，这些是美国飞行中最重要的卫星之一，因为它们用于探测针对美国的核弹头发射。因此，Defense Support Program 成为冷战期间美国军事太空力量的主要组成部分之一。这些最初的卫星将实验性红外观测转变为持续监测全球导弹发射的作战项目。最初用于识别苏联洲际弹道导弹，它们对核威慑至关重要；后来，它们也用于常规战争，例如探测伊拉克 Scud 导弹发射。

随着时间的推移，军方增加了星座，提高了可靠性并扩展了能力。每颗卫星最终拥有超过 6,000 个红外探测器，质量约为 2.5 吨。Defense Support Program 的卫星一直飞行到 2007 年。其中一颗 DSP-16 甚至于 1991 年 由航天飞机（Atlantis）发射。