মার্কিন সামরিক বাহিনী ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি শেষ করেছে

১৯৭০ সালের শেষের দিকে, একটি Titan IIIC রকেট Cape Canaveral Air Force Station-এর Space Launch Complex 40 থেকে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, যা মার্কিন সামরিক বাহিনীর জন্য একটি অত্যন্ত গোপন পেলোড বহন করছিল। তারপর থেকে মহাকাশ উড্ডয়নে অনেক পরিবর্তন হয়েছে। Titan IIIC কয়েক ডজন উৎক্ষেপণের পর ১৯৮২ সালে অবসর নেবে। বিভিন্ন Titan ২০০৫ সাল পর্যন্ত Space Launch Complex 40 থেকে উৎক্ষেপণ অব্যাহত রাখে, যে সময়ে US Air Force—United Launch Alliance দ্বারা তীব্রভাবে বিরোধিতা করা একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রক্রিয়ায়—প্যাডটি Space X নামে একটি ছোট, বেশিরভাগই অজানা স্টার্টআপের কাছে হস্তান্তর করে। এবং Cape Canaveral এখন একটি "Space Force" স্টেশন।

কিন্তু সেই অনির্দিষ্ট পেলোডগুলি? গত মাস পর্যন্ত, তাদের মধ্যে কিছু এখনও কার্যকরীভাবে উড়ছিল। মার্কিন সরকার পরে প্রকাশ করবে যে ১৯৭০ সালের নভেম্বরে উৎক্ষেপিত অত্যন্ত গোপন পেলোডটি ছিল একটি "Defense Support Program" উপগ্রহ। ১৯৭০ থেকে ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত উৎক্ষেপিত এই উপগ্রহগুলির প্রাথমিক ব্লকের ভর ছিল প্রায় ১ মেট্রিক টন, এবং প্রতিটিতে প্রায় ২,০০০ ইনফ্রারেড ডিটেক্টর ছিল। এগুলি মূলত অত্যন্ত সংবেদনশীল টেলিস্কোপ ছিল এবং প্রতিটি উপগ্রহকে ভূ-সমকালীন কক্ষপথে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল।

কিছু সময়ের জন্য, এগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বারা উড্ডয়িত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপগ্রহগুলির মধ্যে ছিল, কারণ এগুলি দেশে একটি পারমাণবিক ওয়ারহেডের উৎক্ষেপণ শনাক্ত করার কাজ করেছিল। ফলস্বরূপ, Defense Support Program স্নায়ুযুদ্ধের সময় আমেরিকান সামরিক মহাকাশ শক্তির প্রাথমিক উপাদানগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠবে। এই প্রাথমিক উপগ্রহগুলি পরীক্ষামূলক ইনফ্রারেড পর্যবেক্ষণকে একটি কার্যকরী কর্মসূচিতে রূপান্তরিত করেছিল যা ক্রমাগত ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণের জন্য বিশ্বকে পর্যবেক্ষণ করত। প্রাথমিকভাবে সোভিয়েত ICBM চিহ্নিত করার জন্য নির্মিত, এগুলি পারমাণবিক প্রতিরোধের জন্য অপরিহার্য ছিল; পরে, এগুলি প্রচলিত যুদ্ধেও কার্যকর হয়ে ওঠে, যেমন ইরাকি Scud ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ শনাক্ত করা।

সময়ের সাথে সাথে, সামরিক বাহিনী নক্ষত্রমণ্ডলে যোগ করেছে, নির্ভরযোগ্যতা উন্নত করেছে এবং তাদের ক্ষমতা প্রসারিত করেছে। প্রতিটি উপগ্রহ শেষ পর্যন্ত ৬,০০০-এর বেশি ইনফ্রারেড ডিটেক্টর এবং প্রায় ২.৫ টন ভর পেয়েছিল। Defense Support Program-এর উপগ্রহগুলি ২০০৭ সাল পর্যন্ত মহাকাশে উড়তে থাকে। তাদের মধ্যে একটি, DSP-16, ১৯৯১ সালে একটি স্পেস শাটলে (Atlantis) উৎক্ষেপণও হয়েছিল।

উৎস: Ars Technica · সারাংশ: HeadlinesBriefing