Lillard says Blazers' crowded backcourt 'will work itself out'

Damian Lillard said he's not worried about balancing a backcourt that includes himself, Ja Morant, Jrue Holiday and Scoot Henderson, saying it "will work itself out."

PORTLAND -- Damian Lillard asked to be traded from the Portland Trail Blazers in summer 2023 because he didn't feel the team had a realistic chance to contend and needed to rebuild. The team did just that while he was away for two seasons with the Milwaukee Bucks and out last season recovering from a ruptured Achilles tendon. Now that he's back on the court for the Blazers, the question is how new coach Micah Nori will make the surplus of backcourt talent fit together.

"If we are just doing the right thing, playing the right way ... I think the balance will work itself out," Lillard said, when asked how the team will deploy newly-acquired, former All-Star guard Ja Morant, former lottery pick Scoot Henderson and two-time NBA champion Jrue Holiday.

"If our mentality is right and we handle it right, I think we could be a tough time for everybody," Lillard added. "If I get the ball and I'm advancing the ball ahead to Ja Morant, I feel pretty good about it. If I'm advancing the ball to [All-Star forward] Deni [Avdija] out there, I feel good about it. And for both of those guys, if they are attacking the rim, attacking the paint and they're kicking the ball out to me for a 3-pointer, I think they should feel great about that."

Lillard, 35, missed all last season recovering from a torn Achilles that he suffered in his final game with the Milwaukee Bucks. The only public glimpse of him in a Blazers uniform came at the All-Star Game in Los Angeles when he won the 3-point contest. He has been spotted in workout videos looking very much like his old self on the court. On Monday he said that he has been fully recovered from his injury for several months and only thinks about it when he's asked.

"I don't have any restrictions," he said. "I talk about the injury when I'm asked about it, but when I'm playing, it's not a thought anymore. I'm at that stage. I'm able to play free."

Nori, who was hired after a protracted and controversial coaching search led by a mandate by new owner Tom Dundon to control costs, said that he and Lillard have spent a lot of early mornings in the Trail Blazers facility talking about the team and the potential it has.

"Dame literally just wants to win, I think that's the only thing left he really has to do," Nori said. "As far as physically, I've seen him in the gym and the individual workouts. ...He's in as good a shape as he's been in, like he's told me, in his whole career."

As far as balancing the guard-heavy roster, Nori and general manager Joe Cronin suggested that Holiday could see some time on the wing -- noting he defended San Antonio center Victor Wembanyama during last season's first-round playoff series. Nori also noted that an abundance of ball handlers -- which also includes Avdija, who was put into more of a point forward role by former head coach Tiago Splitter last year -- will help take some of the load off of Lillard.

"I'm capable of doing whatever I need to do, but at this stage, I don't think I need to kill myself in a regular season trying to play 37, 36, 35 minutes if it's unnecessary," Lillard said. "We got a lot of guards, we got a lot of ability at the guard position, and I don't think it should be necessary for me to have to play 35 minutes."

Incorporating Morant, whose tumultuous tenure in Memphis ended with the offseason trade to Portland, is the other giant challenge for the Blazers this season. Cronin said he was comfortable adding Morant, whose off-court troubles and injuries helped derail both his career and the Grizzlies' trajectory as a contender, because of the work he'd done previously in scouting Morant and the influence he hoped veteran leaders such as Lillard and Holiday ...

قال داميان ليلارد إنه غير قلق بشأن موازنة خط خلفي يضم نفسه وجا مورانت وجرو هوليداي وسكوت هندرسون، قائلاً إنه "سيحل نفسه بنفسه".

بورتلاند -- طلب داميان ليلارد الانتقال من بورتلاند تريل بليزرز في صيف 2023 لأنه لم يشعر أن الفريق لديه فرصة واقعية للمنافسة ويحتاج إلى إعادة بناء. قام الفريق بذلك بينما كان غائباً لمدة موسمين مع ميلووكي باكس وغاب الموسم الماضي للتعافي من تمزق وتر العرقوب. الآن بعد عودته إلى الملعب مع بليزرز، السؤال هو كيف سيجعل المدرب الجديد ميكا نوري فائض المواهب في الخط الخلفي يتناسب معاً.

"إذا كنا نفعل الشيء الصحيح فقط، ونلعب بالطريقة الصحيحة... أعتقد أن التوازن سيحل نفسه بنفسه"، قال ليلارد، عندما سُئل عن كيفية نشر الفريق للحارس السابق في مباراة كل النجوم جا مورانت، واختيار اليانصيب السابق سكوت هندرسون، وبطل NBA مرتين جرو هوليداي.

"إذا كانت عقليتنا صحيحة وتعاملنا معها بشكل صحيح، أعتقد أننا قد نكون وقتاً صعباً للجميع"، أضاف ليلارد. "إذا حصلت على الكرة وقمت بتمريرها إلى جا مورانت، أشعر بشعور جيد جداً حيال ذلك. إذا قمت بتمرير الكرة إلى [الجناح في مباراة كل النجوم] ديني [أفديا] هناك، أشعر بشعور جيد. وبالنسبة لكلا هذين الرجلين، إذا كانا يهاجمان السلة، ويهاجمان المنطقة، ويركلان الكرة إليّ لتسديدة ثلاثية، أعتقد أنهما يجب أن يشعرا بشعور رائع حيال ذلك."

ليلارد، البالغ من العمر 35 عاماً، غاب عن الموسم الماضي بأكمله للتعافي من تمزق وتر العرقوب الذي تعرض له في مباراته الأخيرة مع ميلووكي باكس. كانت النظرة العامة الوحيدة له بزي بليزرز في مباراة كل النجوم في لوس أنجلوس عندما فاز بمسابقة الثلاثيات. شوهد في مقاطع فيديو للتدريبات وهو يبدو كثيراً مثل نفسه القديم في الملعب. قال يوم الاثنين إنه تعافى تماماً من إصابته منذ عدة أشهر ولا يفكر فيها إلا عندما يُسأل.

"ليس لدي أي قيود"، قال. "أتحدث عن الإصابة عندما يُسأل عنها، لكن عندما ألعب، لم تعد فكرة. أنا في تلك المرحلة. أنا قادر على اللعب بحرية."

نوري، الذي تم تعيينه بعد بحث طويل ومثير للجدل عن مدرب قاده تفويض من المالك الجديد توم دندون للتحكم في التكاليف، قال إنه وليلارد قضيا الكثير من الصباح الباكر في منشأة تريل بليزرز يتحدثان عن الفريق وإمكاناته.

"دام يريد الفوز حرفياً فقط، أعتقد أن هذا هو الشيء الوحيد المتبقي له فعله"، قال نوري. "من الناحية البدنية، رأيته في صالة الألعاب الرياضية وفي التدريبات الفردية... إنه في أفضل حالة بدنية كان عليها، كما أخبرني، في مسيرته بأكملها."

فيما يتعلق بموازنة التشكيلة المثقلة بالحراس، اقترح نوري والمدير العام جو كرونين أن هوليداي قد يلعب بعض الوقت في الجناح - مشيرين إلى أنه دافع عن مركز سان أنطونيو فيكتور ويمبانياما خلال سلسلة الجولة الأولى من التصفيات الموسم الماضي. كما أشار نوري إلى أن وفرة اللاعبين الحاملين للكرة - بما في ذلك أفديا، الذي تم وضعه في دور المهاجم الصانع من قبل المدرب السابق تياغو سبلتر العام الماضي - ستساعد في تخفيف العبء عن ليلارد.

"أنا قادر على فعل ما أحتاج إليه، لكن في هذه المرحلة، لا أعتقد أنني بحاجة إلى قتل نفسي في موسم عادي محاولاً اللعب 37 أو 36 أو 35 دقيقة إذا كان ذلك غير ضروري"، قال ليلارد. "لدينا الكثير من الحراس، لدينا الكثير من القدرات في مركز الحراس، ولا أعتقد أنه يجب أن يكون من الضروري أن ألعب 35 دقيقة."

دمج مورانت، الذي انتهت فترة ولايته المضطربة في ممفيس بالانتقال في فترة الانتقالات إلى بورتلاند، هو التحدي الكبير الآخر لبليزرز هذا الموسم. قال كرونين إنه كان مرتاحاً لإضافة مورانت، الذي ساعدت مشاكله خارج الملعب وإصاباته في عرقلة مسيرته ومسار غريزليس كمنافس، بسبب العمل الذي قام به سابقاً في استكشاف مورانت والتأثير الذي كان يأمل أن يقوده قادة مخضرمون مثل ليلارد وهوليداي...

ড্যামিয়ান লিলার্ড বলেছেন যে তিনি নিজেকে, জা মোরান্ট, জ্রু হলিডে এবং স্কুট হেন্ডারসনকে অন্তর্ভুক্ত করে এমন একটি ব্যাককোর্টের ভারসাম্য নিয়ে চিন্তিত নন, বলেছেন যে এটি "নিজেই সমাধান হয়ে যাবে"।

পোর্টল্যান্ড -- ড্যামিয়ান লিলার্ড ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্স থেকে ট্রেড হতে চেয়েছিলেন কারণ তিনি অনুভব করেননি যে দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বাস্তবসম্মত সুযোগ রয়েছে এবং পুনর্নির্মাণের প্রয়োজন। তিনি মিলওয়াকি বাক্সের সাথে দুই মৌসুম দূরে থাকাকালীন এবং গত মৌসুমে অ্যাকিলিস টেন্ডন ফেটে যাওয়া থেকে সেরে উঠতে বাইরে থাকাকালীন দলটি ঠিক সেটাই করেছিল। এখন তিনি ব্লেজার্সের হয়ে কোর্টে ফিরে এসেছেন, প্রশ্ন হল নতুন কোach মিকা নোরি কীভাবে ব্যাককোর্টের অতিরিক্ত প্রতিভাকে একসাথে ফিট করবেন।

"আমরা যদি সঠিক কাজটি করি, সঠিক উপায়ে খেলি ... আমি মনে করি ভারসাম্য নিজেই সমাধান হয়ে যাবে," লিলার্ড বলেছেন, যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে দলটি নতুন অর্জিত প্রাক্তন অল-স্টার গার্ড জা মোরান্ট, প্রাক্তন লটারি পিক স্কুট হেন্ডারসন এবং দুই বারের NBA চ্যাম্পিয়ন জ্রু হলিডেকে কীভাবে মোতায়েন করবে।

"আমাদের মানসিকতা সঠিক হলে এবং আমরা এটি সঠিকভাবে পরিচালনা করি, আমি মনে করি আমরা সবার জন্য কঠিন সময় হতে পারি," লিলার্ড যোগ করেছেন। "আমি যদি বল পাই এবং আমি বলটি জা মোরান্টের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাই, আমি এটি সম্পর্কে বেশ ভালো অনুভব করি। আমি যদি বলটি [অল-স্টার ফরোয়ার্ড] ডেনি [আভদিয়া]-র দিকে এগিয়ে নিয়ে যাই, আমি ভালো অনুভব করি। এবং এই দুইজনের জন্যই, যদি তারা রিম আক্রমণ করে, পেইন্ট আক্রমণ করে এবং তারা বলটি আমার দিকে থ্রি-পয়েন্টারের জন্য কিক করে, আমি মনে করি তাদের এটি সম্পর্কে দুর্দান্ত অনুভব করা উচিত।"

৩৫ বছর বয়সী লিলার্ড মিলওয়াকি বাক্সের সাথে তার শেষ খেলায় অ্যাকিলিস টেন্ডন ছিঁড়ে যাওয়া থেকে সেরে উঠতে গত মৌসুমে পুরোটা মিস করেছেন। ব্লেজার্স ইউনিফর্মে তার একমাত্র প্রকাশ্য দেখা লস অ্যাঞ্জেলেসে অল-স্টার গেমে ছিল যখন তিনি থ্রি-পয়েন্ট প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন। তাকে ওয়ার্কআউট ভিডিওতে দেখা গেছে কোর্টে তার পুরনো নিজের মতো দেখাচ্ছে। সোমবার তিনি বলেছেন যে তিনি কয়েক মাস ধরে তার আঘাত থেকে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছেন এবং শুধুমাত্র জিজ্ঞাসা করা হলে এটি সম্পর্কে চিন্তা করেন।

"আমার কোনো বিধিনিষেধ নেই," তিনি বলেছেন। "আমি আঘাত সম্পর্কে কথা বলি যখন আমাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, কিন্তু যখন আমি খেলি, এটি আর একটি চিন্তা নয়। আমি সেই পর্যায়ে আছি। আমি মুক্তভাবে খেলতে সক্ষম।"

নোরি, যিনি নতুন মালিক টম ডান্ডনের খরচ নিয়ন্ত্রণের নির্দেশে পরিচালিত দীর্ঘ এবং বিতর্কিত কোচ অনুসন্ধানের পরে নিযুক্ত হয়েছিলেন, বলেছেন যে তিনি এবং লিলার্ড ট্রেইল ব্লেজার্স সুবিধায় দল এবং এর সম্ভাবনা সম্পর্কে কথা বলে অনেক সকাল কাটিয়েছেন।

"ডেম আক্ষরিকভাবে শুধু জিততে চায়, আমি মনে করি এটি তার করা বাকি একমাত্র জিনিস," নোরি বলেছেন। "শারীরিকভাবে, আমি তাকে জিমে এবং ব্যক্তিগত ওয়ার্কআউটে দেখেছি ... সে যতটা ভালো অবস্থায় আছে, যেমন সে আমাকে বলেছে, তার পুরো ক্যারিয়ারে।"

গার্ড-ভারী রোস্টারের ভারসাম্য বজায় রাখার ক্ষেত্রে, নোরি এবং জেনারেল ম্যানেজার জো ক্রোনিন পরামর্শ দিয়েছেন যে হলিডে উইংয়ে কিছু সময় দেখতে পারে - উল্লেখ করে যে তিনি গত মৌসুমের প্রথম রাউন্ডের প্লে-অফ সিরিজে সান আন্তোনিও সেন্টার ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামাকে রক্ষা করেছিলেন। নোরি আরও উল্লেখ করেছেন যে বল হ্যান্ডলারদের প্রাচুর্য - যার মধ্যে আভদিয়া রয়েছে, যাকে গত বছর প্রাক্তন প্রধান কোach টিয়াগো স্প্লিটার দ্বারা আরও পয়েন্ট ফরোয়ার্ড ভূমিকায় রাখা হয়েছিল - লিলার্ডের কাছ থেকে কিছু বোঝা কমাতে সাহায্য করবে।

"আমি যা যা প্রয়োজন তা করতে সক্ষম, কিন্তু এই পর্যায়ে, আমি মনে করি না যে নিয়মিত মৌসুমে ৩৭, ৩৬, ৩৫ মিনিট খেলার চেষ্টা করে নিজেকে মেরে ফেলার দরকার আছে যদি এটি অপ্রয়োজনীয় হয়," লিলার্ড বলেছেন। "আমাদের অনেক গার্ড আছে, গার্ড অবস্থানে আমাদের অনেক ক্ষমতা আছে, এবং আমি মনে করি না যে আমার ৩৫ মিনিট খেলা প্রয়োজনীয় হওয়া উচিত।"

মোরান্টকে অন্তর্ভুক্ত করা, যার মেমফিসে অস্থির সময়কাল অফসিজন ট্রেডের সাথে পোর্টল্যান্ডে শেষ হয়েছিল, এই মৌসুমে ব্লেজার্সের জন্য আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ। ক্রোনিন বলেছেন যে তিনি মোরান্টকে যোগ করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিলেন, যার কোর্টের বাইরের সমস্যা এবং আঘাত তার ক্যারিয়ার এবং গ্রিজলিসের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে গতিপথ উভয়ই লাইনচ্যুত করতে সাহায্য করেছিল, কারণ তিনি আগে মোরান্টের স্কাউটিংয়ে যে কাজ করেছিলেন এবং তিনি আশা করেছিলেন যে লিলার্ড এবং হলিডের মতো অভিজ্ঞ নেতারা...

Damian Lillard sagte, er mache sich keine Sorgen, einen Backcourt auszubalancieren, der ihn selbst, Ja Morant, Jrue Holiday und Scoot Henderson umfasst, und sagte, es "wird sich von selbst regeln".

PORTLAND -- Damian Lillard bat im Sommer 2023 um einen Trade von den Portland Trail Blazers, weil er nicht das Gefühl hatte, dass das Team eine realistische Chance hatte, mitzuspielen, und neu aufgebaut werden musste. Das Team tat genau das, während er zwei Spielzeiten bei den Milwaukee Bucks verbrachte und letzte Saison wegen eines Achillessehnenrisses ausfiel. Jetzt, da er für die Blazers auf dem Platz zurück ist, ist die Frage, wie der neue Trainer Micah Nori den Überschuss an Backcourt-Talent zusammenpassen lässt.

"Wenn wir einfach das Richtige tun, auf die richtige Art spielen ... ich denke, das Gleichgewicht wird sich von selbst regeln", sagte Lillard, als er gefragt wurde, wie das Team den neu verpflichteten ehemaligen All-Star-Guard Ja Morant, den ehemaligen Lotterie-Pick Scoot Henderson und den zweifachen NBA-Champion Jrue Holiday einsetzen wird.

"Wenn unsere Einstellung richtig ist und wir es richtig angehen, denke ich, dass wir für alle eine harte Zeit sein könnten", fügte Lillard hinzu. "Wenn ich den Ball bekomme und ihn zu Ja Morant vorspiele, fühle ich mich ziemlich gut dabei. Wenn ich den Ball zu [All-Star-Stürmer] Deni [Avdija] dort draußen vorspiele, fühle ich mich gut. Und für beide Typen: Wenn sie den Korb attackieren, die Zone attackieren und den Ball zu mir für einen Dreier herauskicken, denke ich, sollten sie sich dabei großartig fühlen."

Der 35-jährige Lillard verpasste die gesamte letzte Saison, um sich von einem gerissenen Achillessehnenriss zu erholen, den er in seinem letzten Spiel bei den Milwaukee Bucks erlitten hatte. Der einzige öffentliche Anblick von ihm in einem Blazers-Trikot war beim All-Star-Spiel in Los Angeles, als er den Dreipunktwettbewerb gewann. Er wurde in Trainingsvideos gesehen, die auf dem Platz sehr wie sein altes Ich aussehen. Am Montag sagte er, dass er seit mehreren Monaten vollständig von seiner Verletzung genesen sei und nur daran denke, wenn er gefragt werde.

"Ich habe keine Einschränkungen", sagte er. "Ich spreche über die Verletzung, wenn ich gefragt werde, aber wenn ich spiele, ist es kein Gedanke mehr. Ich bin an diesem Punkt. Ich kann frei spielen."

Nori, der nach einer langwierigen und umstrittenen Trainersuche eingestellt wurde, die von einem Auftrag des neuen Besitzers Tom Dundon zur Kostensenkung angeführt wurde, sagte, dass er und Lillard viele frühe Morgen in der Einrichtung der Trail Blazers verbracht haben, um über das Team und sein Potenzial zu sprechen.

"Dame will buchstäblich nur gewinnen, ich denke, das ist das Einzige, was ihm wirklich noch bleibt", sagte Nori. "Was die körperliche Verfassung betrifft, habe ich ihn im Fitnessstudio und bei den Einzelworkouts gesehen ... Er ist in so guter Form wie schon lange nicht mehr, wie er mir sagte, in seiner gesamten Karriere."

Was das Ausbalancieren des guard-lastigen Kaders betrifft, schlugen Nori und General Manager Joe Cronin vor, dass Holiday etwas Zeit auf dem Flügel sehen könnte – und wiesen darauf hin, dass er während der Erstrunden-Playoff-Serie der letzten Saison San Antonios Center Victor Wembanyama verteidigt hatte. Nori merkte auch an, dass eine Fülle von Ballführern – darunter auch Avdija, der letztes Jahr vom ehemaligen Cheftrainer Tiago Splitter in eine eher point-forward-Rolle versetzt wurde – helfen wird, etwas Last von Lillard zu nehmen.

"Ich bin in der Lage, alles zu tun, was ich tun muss, aber in diesem Stadium denke ich nicht, dass ich mich in einer regulären Saison umbringen muss, um 37, 36, 35 Minuten zu spielen, wenn es nicht nötig ist", sagte Lillard. "Wir haben viele Guards, wir haben viel Fähigkeit auf der Guard-Position, und ich denke nicht, dass es notwendig sein sollte, dass ich 35 Minuten spiele."

Morant zu integrieren, dessen turbulente Amtszeit in Memphis mit dem Offseason-Trade nach Portland endete, ist die andere große Herausforderung für die Blazers in dieser Saison. Cronin sagte, er sei wohlauf damit, Morant hinzuzufügen, dessen Probleme abseits des Platzes und Verletzungen sowohl seine Karriere als auch die Entwicklung der Grizzlies als Anwärter zum Scheitern gebracht haben, wegen der Arbeit, die er zuvor beim Scouting von Morant geleistet hatte, und des Einflusses, den er sich von erfahrenen Führungsspielern wie Lillard und Holiday erhoffte ...

Damian Lillard dijo que no le preocupa equilibrar un backcourt que incluye a él mismo, Ja Morant, Jrue Holiday y Scoot Henderson, diciendo que "se resolverá solo".

PORTLAND -- Damian Lillard pidió ser traspasado de los Portland Trail Blazers en el verano de 2023 porque no sentía que el equipo tuviera una oportunidad realista de competir y necesitaba reconstruirse. El equipo hizo exactamente eso mientras él estuvo fuera durante dos temporadas con los Milwaukee Bucks y la temporada pasada se perdió recuperándose de una rotura del tendón de Aquiles. Ahora que ha vuelto a la cancha con los Blazers, la pregunta es cómo el nuevo entrenador Micah Nori hará que el excedente de talento en el backcourt encaje.

"Si solo hacemos lo correcto, jugamos de la manera correcta... creo que el equilibrio se resolverá solo", dijo Lillard, cuando se le preguntó cómo el equipo desplegará al recién adquirido ex escolta All-Star Ja Morant, al ex seleccionado en lotería Scoot Henderson y al dos veces campeón de la NBA Jrue Holiday.

"Si nuestra mentalidad es correcta y lo manejamos bien, creo que podríamos ser un problema para todos", agregó Lillard. "Si recibo el balón y lo avanzo hacia Ja Morant, me siento bastante bien. Si avanzo el balón hacia [el alero All-Star] Deni [Avdija] allí, me siento bien. Y para ambos, si atacan el aro, atacan la pintura y me pasan el balón para un triple, creo que deberían sentirse muy bien al respecto".

Lillard, de 35 años, se perdió toda la temporada pasada recuperándose de una rotura del tendón de Aquiles que sufrió en su último partido con los Milwaukee Bucks. La única vista pública de él con uniforme de los Blazers fue en el Juego de las Estrellas en Los Ángeles, donde ganó el concurso de triples. Ha sido visto en videos de entrenamiento luciendo muy parecido a su antiguo yo en la cancha. El lunes dijo que se ha recuperado completamente de su lesión durante varios meses y solo piensa en ello cuando se le pregunta.

"No tengo restricciones", dijo. "Hablo de la lesión cuando me preguntan, pero cuando juego, ya no es un pensamiento. Estoy en esa etapa. Puedo jugar libre".

Nori, quien fue contratado después de una búsqueda de entrenador prolongada y controvertida liderada por un mandato del nuevo propietario Tom Dundon para controlar costos, dijo que él y Lillard han pasado muchas madrugadas en las instalaciones de los Trail Blazers hablando sobre el equipo y su potencial.

"Dame literalmente solo quiere ganar, creo que es lo único que le queda por hacer", dijo Nori. "En cuanto a lo físico, lo he visto en el gimnasio y en los entrenamientos individuales... Está en tan buena forma como ha estado, como me dijo, en toda su carrera".

En cuanto a equilibrar la plantilla cargada de escoltas, Nori y el gerente general Joe Cronin sugirieron que Holiday podría ver tiempo en el ala, señalando que defendió al centro de San Antonio Victor Wembanyama durante la serie de primera ronda de playoffs de la temporada pasada. Nori también señaló que una abundancia de manejadores de balón, incluido Avdija, quien fue puesto en un rol de ala-pívot más de punto por el ex entrenador en jefe Tiago Splitter el año pasado, ayudará a quitar algo de carga de Lillard.

"Soy capaz de hacer lo que necesite, pero en esta etapa, no creo que necesite matarme en una temporada regular tratando de jugar 37, 36, 35 minutos si no es necesario", dijo Lillard. "Tenemos muchos escoltas, tenemos mucha habilidad en la posición de escolta, y no creo que sea necesario que yo juegue 35 minutos".

Incorporar a Morant, cuya tumultuosa etapa en Memphis terminó con el traspaso de temporada baja a Portland, es el otro gran desafío para los Blazers esta temporada. Cronin dijo que se sentía cómodo agregando a Morant, cuyos problemas fuera de la cancha y lesiones ayudaron a descarrilar tanto su carrera como la trayectoria de los Grizzlies como contendiente, debido al trabajo que había hecho previamente en la exploración de Morant y la influencia que esperaba que líderes veteranos como Lillard y Holiday...

Damian Lillard a déclaré qu'il ne s'inquiétait pas d'équilibrer un backcourt qui comprend lui-même, Ja Morant, Jrue Holiday et Scoot Henderson, affirmant que cela « se réglera tout seul ».

PORTLAND -- Damian Lillard a demandé à être échangé des Portland Trail Blazers à l'été 2023 parce qu'il ne pensait pas que l'équipe avait une chance réaliste de rivaliser et avait besoin de reconstruire. L'équipe a fait exactement cela pendant qu'il était absent pendant deux saisons avec les Milwaukee Bucks et la saison dernière, il a manqué la saison pour se remettre d'une rupture du tendon d'Achille. Maintenant qu'il est de retour sur le terrain pour les Blazers, la question est de savoir comment le nouvel entraîneur Micah Nori fera en sorte que l'excédent de talents au backcourt s'adapte.

« Si nous faisons simplement ce qu'il faut, jouons de la bonne manière... je pense que l'équilibre se réglera tout seul », a déclaré Lillard, lorsqu'on lui a demandé comment l'équipe déploiera l'ancien garde All-Star récemment acquis Ja Morant, l'ancien choix de loterie Scoot Henderson et le double champion NBA Jrue Holiday.

« Si notre mentalité est bonne et que nous gérons bien les choses, je pense que nous pourrions être un moment difficile pour tout le monde », a ajouté Lillard. « Si je reçois le ballon et que je le fais avancer vers Ja Morant, je me sens plutôt bien. Si je fais avancer le ballon vers [l'ailier All-Star] Deni [Avdija] là-bas, je me sens bien. Et pour ces deux gars, s'ils attaquent le cercle, attaquent la raquette et qu'ils me passent le ballon pour un tir à trois points, je pense qu'ils devraient se sentir très bien à ce sujet. »

Lillard, 35 ans, a manqué toute la saison dernière pour se remettre d'une rupture du tendon d'Achille subie lors de son dernier match avec les Milwaukee Bucks. La seule apparition publique de lui en uniforme des Blazers a eu lieu au All-Star Game à Los Angeles où il a remporté le concours de tirs à trois points. Il a été aperçu dans des vidéos d'entraînement ressemblant beaucoup à son ancien moi sur le terrain. Lundi, il a déclaré qu'il était complètement remis de sa blessure depuis plusieurs mois et qu'il n'y pensait que lorsqu'on lui posait la question.

« Je n'ai aucune restriction », a-t-il déclaré. « Je parle de la blessure quand on me demande, mais quand je joue, ce n'est plus une pensée. J'en suis à ce stade. Je suis capable de jouer librement. »

Nori, qui a été embauché après une recherche d'entraîneur longue et controversée menée par un mandat du nouveau propriétaire Tom Dundon pour contrôler les coûts, a déclaré que lui et Lillard avaient passé beaucoup de matins tôt dans les installations des Trail Blazers à parler de l'équipe et de son potentiel.

« Dame veut littéralement juste gagner, je pense que c'est la seule chose qui lui reste à faire », a déclaré Nori. « Sur le plan physique, je l'ai vu dans la salle de sport et lors des séances d'entraînement individuelles... Il est en aussi bonne forme qu'il l'a été, comme il me l'a dit, de toute sa carrière. »

En ce qui concerne l'équilibre de l'effectif chargé en arrières, Nori et le directeur général Joe Cronin ont suggéré que Holiday pourrait passer du temps sur l'aile, notant qu'il avait défendu le pivot de San Antonio Victor Wembanyama lors de la série de premier tour des playoffs de la saison dernière. Nori a également noté qu'une abondance de porteurs de balle, dont Avdija, qui a été placé dans un rôle d'ailier meneur par l'ancien entraîneur-chef Tiago Splitter l'année dernière, aidera à alléger une partie de la charge de Lillard.

« Je suis capable de faire ce que j'ai besoin de faire, mais à ce stade, je ne pense pas avoir besoin de me tuer en saison régulière en essayant de jouer 37, 36, 35 minutes si ce n'est pas nécessaire », a déclaré Lillard. « Nous avons beaucoup d'arrières, nous avons beaucoup de capacités au poste d'arrière, et je ne pense pas qu'il soit nécessaire que je joue 35 minutes. »

Intégrer Morant, dont le mandat tumultueux à Memphis s'est terminé par l'échange hors saison à Portland, est l'autre grand défi pour les Blazers cette saison. Cronin a déclaré qu'il était à l'aise d'ajouter Morant, dont les problèmes hors du terrain et les blessures ont aidé à faire dérailler à la fois sa carrière et la trajectoire des Grizzlies en tant que prétendant, en raison du travail qu'il avait fait auparavant dans le dépistage de Morant et de l'influence qu'il espérait que des leaders vétérans comme Lillard et Holiday...

डेमियन लिलार्ड ने कहा कि वह एक बैककोर्ट को संतुलित करने को लेकर चिंतित नहीं हैं जिसमें खुद, जा मोरेंट, ज्रू हॉलिडे और स्कूट हेंडरसन शामिल हैं, और कहा कि यह "खुद ही संभल जाएगा"।

पोर्टलैंड -- डेमियन लिलार्ड ने गर्मियों 2023 में पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स से ट्रेड होने का अनुरोध किया क्योंकि उन्हें नहीं लगा कि टीम के पास प्रतिस्पर्धा करने का यथार्थवादी मौका है और उसे पुनर्निर्माण की आवश्यकता है। टीम ने ठीक वही किया जब वह मिल्वौकी बक्स के साथ दो सीज़न के लिए दूर थे और पिछले सीज़न अकिलीज़ टेंडन के टूटने से उबरने में बाहर रहे। अब जब वह ब्लेज़र्स के लिए कोर्ट पर वापस आ गए हैं, सवाल यह है कि नए कोच मिका नोरी अतिरिक्त बैककोर्ट प्रतिभा को कैसे एक साथ फिट करेंगे।

"अगर हम सिर्फ सही काम कर रहे हैं, सही तरीके से खेल रहे हैं... मुझे लगता है कि संतुलन खुद ही संभल जाएगा," लिलार्ड ने कहा, जब उनसे पूछा गया कि टीम नए अधिग्रहीत पूर्व ऑल-स्टार गार्ड जा मोरेंट, पूर्व लॉटरी पिक स्कूट हेंडरसन और दो बार के NBA चैंपियन ज्रू हॉलिडे को कैसे तैनात करेगी।

"अगर हमारी मानसिकता सही है और हम इसे सही तरीके से संभालते हैं, तो मुझे लगता है कि हम सभी के लिए मुश्किल समय हो सकते हैं," लिलार्ड ने आगे कहा। "अगर मुझे गेंद मिलती है और मैं इसे जा मोरेंट की ओर आगे बढ़ाता हूं, तो मुझे इसके बारे में काफी अच्छा लगता है। अगर मैं गेंद को [ऑल-स्टार फॉरवर्ड] डेनी [अवदिया] की ओर आगे बढ़ाता हूं, तो मुझे अच्छा लगता है। और उन दोनों लोगों के लिए, अगर वे रिम पर हमला कर रहे हैं, पेंट पर हमला कर रहे हैं और वे गेंद को मेरी ओर तीन-पॉइंटर के लिए किक कर रहे हैं, तो मुझे लगता है कि उन्हें इसके बारे में बहुत अच्छा महसूस करना चाहिए।"

35 वर्षीय लिलार्ड पिछले सीज़न में मिल्वौकी बक्स के साथ अपने अंतिम गेम में हुए अकिलीज़ टेंडन के टूटने से उबरने में पूरे सीज़न से बाहर रहे। ब्लेज़र्स वर्दी में उनकी एकमात्र सार्वजनिक झलक लॉस एंजिल्स में ऑल-स्टार गेम में थी जब उन्होंने थ्री-पॉइंट प्रतियोगिता जीती थी। वह वर्कआउट वीडियो में देखे गए हैं जो कोर्ट पर अपने पुराने जैसे दिख रहे हैं। सोमवार को उन्होंने कहा कि वह कई महीनों से अपनी चोट से पूरी तरह उबर चुके हैं और केवल पूछे जाने पर ही इसके बारे में सोचते हैं।

"मेरे पास कोई प्रतिबंध नहीं है," उन्होंने कहा। "मैं चोट के बारे में तब बात करता हूं जब मुझसे पूछा जाता है, लेकिन जब मैं खेल रहा होता हूं, तो यह अब एक विचार नहीं रहता। मैं उस चरण में हूं। मैं स्वतंत्र रूप से खेलने में सक्षम हूं।"

नोरी, जिन्हें नए मालिक टॉम डंडन द्वारा लागत नियंत्रण के आदेश के नेतृत्व में लंबी और विवादास्पद कोच खोज के बाद काम पर रखा गया था, ने कहा कि उन्होंने और लिलार्ड ने ट्रेल ब्लेज़र्स सुविधा में कई सुबह टीम और उसकी क्षमता के बारे में बात करते हुए बिताई हैं।

"डेम सचमुच सिर्फ जीतना चाहता है, मुझे लगता है कि यही एकमात्र चीज है जो उसे करना बाकी है," नोरी ने कहा। "जहां तक शारीरिक रूप से, मैंने उसे जिम में और व्यक्तिगत वर्कआउट में देखा है... वह उतना ही अच्छा आकार में है जितना वह रहा है, जैसा उसने मुझसे कहा, अपने पूरे करियर में।"

गार्ड-भारी रोस्टर को संतुलित करने के संबंध में, नोरी और जनरल मैनेजर जो क्रोनिन ने सुझाव दिया कि हॉलिडे विंग पर कुछ समय देख सकते हैं - यह देखते हुए कि उन्होंने पिछले सीज़न की पहली राउंड प्लेऑफ श्रृंखला के दौरान सैन एंटोनियो सेंटर विक्टर वेम्बान्यामा का बचाव किया था। नोरी ने यह भी नोट किया कि बॉल हैंडलर्स की प्रचुरता - जिसमें अवदिया भी शामिल है, जिसे पिछले साल पूर्व हेड कोच टियागो स्प्लिटर द्वारा अधिक पॉइंट फॉरवर्ड भूमिका में रखा गया था - लिलार्ड से कुछ बोझ हटाने में मदद करेगी।

"मैं जो भी करने की आवश्यकता है वह करने में सक्षम हूं, लेकिन इस चरण में, मुझे नहीं लगता कि मुझे नियमित सीज़न में 37, 36, 35 मिनट खेलने की कोशिश में खुद को मारने की जरूरत है अगर यह अनावश्यक है," लिलार्ड ने कहा। "हमारे पास बहुत सारे गार्ड हैं, हमारे पास गार्ड स्थिति में बहुत क्षमता है, और मुझे नहीं लगता कि मेरे लिए 35 मिनट खेलना आवश्यक होना चाहिए।"

मोरेंट को शामिल करना, जिसका मेम्फिस में अशांत कार्यकाल ऑफसीज़न ट्रेड के साथ पोर्टलैंड में समाप्त हुआ, इस सीज़न में ब्लेज़र्स के लिए एक और बड़ी चुनौती है। क्रोनिन ने कहा कि वह मोरेंट को जोड़ने में सहज थे, जिसकी ऑफ-कोर्ट परेशानियों और चोटों ने उनके करियर और ग्रिज़लीज़ की दावेदार के रूप में प्रक्षेपवक्र दोनों को पटरी से उतारने में मदद की, क्योंकि उन्होंने पहले मोरेंट की स्काउटिंग में काम किया था और उम्मीद थी कि लिलार्ड और हॉलिडे जैसे अनुभवी नेता...

Damian Lillard mengatakan dia tidak khawatir menyeimbangkan backcourt yang mencakup dirinya sendiri, Ja Morant, Jrue Holiday, dan Scoot Henderson, dengan mengatakan itu "akan beres sendiri".

PORTLAND -- Damian Lillard meminta untuk ditukar dari Portland Trail Blazers pada musim panas 2023 karena dia merasa tim tidak memiliki peluang realistis untuk bersaing dan perlu membangun kembali. Tim melakukan hal itu saat dia pergi selama dua musim dengan Milwaukee Bucks dan musim lalu absen karena pemulihan dari pecahnya tendon Achilles. Sekarang dia kembali ke lapangan untuk Blazers, pertanyaannya adalah bagaimana pelatih baru Micah Nori akan membuat kelebihan bakat backcourt menyatu.

"Jika kita hanya melakukan hal yang benar, bermain dengan cara yang benar ... saya pikir keseimbangan akan beres sendiri," kata Lillard, ketika ditanya bagaimana tim akan menempatkan guard All-Star baru yang baru diakuisisi Ja Morant, mantan pilihan lotere Scoot Henderson, dan dua kali juara NBA Jrue Holiday.

"Jika mentalitas kita benar dan kita menanganinya dengan benar, saya pikir kita bisa menjadi waktu yang sulit bagi semua orang," tambah Lillard. "Jika saya mendapatkan bola dan saya mengoper bola ke depan ke Ja Morant, saya merasa cukup baik tentang itu. Jika saya mengoper bola ke [forward All-Star] Deni [Avdija] di luar sana, saya merasa baik. Dan untuk kedua orang itu, jika mereka menyerang rim, menyerang paint, dan mereka mengoper bola ke saya untuk tembakan tiga angka, saya pikir mereka harus merasa hebat tentang itu."

Lillard, 35, melewatkan seluruh musim lalu untuk pulih dari tendon Achilles yang robek yang dideritanya di pertandingan terakhirnya dengan Milwaukee Bucks. Satu-satunya penampilan publiknya dengan seragam Blazers adalah di All-Star Game di Los Angeles ketika dia memenangkan kontes tiga angka. Dia terlihat dalam video latihan yang terlihat sangat mirip dengan dirinya yang dulu di lapangan. Pada hari Senin dia mengatakan bahwa dia telah pulih sepenuhnya dari cederanya selama beberapa bulan dan hanya memikirkannya ketika ditanya.

"Saya tidak memiliki batasan," katanya. "Saya berbicara tentang cedera ketika saya ditanya, tetapi ketika saya bermain, itu bukan lagi pikiran. Saya di tahap itu. Saya bisa bermain bebas."

Nori, yang dipekerjakan setelah pencarian pelatih yang panjang dan kontroversial yang dipimpin oleh mandat dari pemilik baru Tom Dundon untuk mengendalikan biaya, mengatakan bahwa dia dan Lillard telah menghabiskan banyak pagi di fasilitas Trail Blazers berbicara tentang tim dan potensinya.

"Dame benar-benar hanya ingin menang, saya pikir itu satu-satunya hal yang tersisa yang harus dia lakukan," kata Nori. "Secara fisik, saya melihatnya di gym dan latihan individu ... Dia dalam kondisi sebaik yang pernah dia alami, seperti yang dia katakan kepada saya, sepanjang kariernya."

Mengenai menyeimbangkan roster yang sarat guard, Nori dan manajer umum Joe Cronin menyarankan bahwa Holiday bisa melihat waktu di sayap - mencatat bahwa dia membela center San Antonio Victor Wembanyama selama seri playoff putaran pertama musim lalu. Nori juga mencatat bahwa banyaknya pemegang bola - termasuk Avdija, yang ditempatkan dalam peran point forward oleh mantan pelatih kepala Tiago Splitter tahun lalu - akan membantu mengurangi sebagian beban dari Lillard.

"Saya mampu melakukan apa pun yang perlu saya lakukan, tetapi pada tahap ini, saya tidak berpikir saya perlu membunuh diri saya di musim reguler mencoba bermain 37, 36, 35 menit jika itu tidak perlu," kata Lillard. "Kami punya banyak guard, kami punya banyak kemampuan di posisi guard, dan saya tidak berpikir seharusnya perlu bagi saya untuk bermain

デイミアン・リラードは、自分自身、ジャ・モラント、ジュルー・ホリデー、スクート・ヘンダーソンを含むバックコートのバランスを取ることについて心配していないと述べ、「自然に解決するだろう」と語った。

ポートランド -- デイミアン・リラードは、チームに現実的な優勝のチャンスがなく、再建が必要だと感じたため、2023年夏にポートランド・トレイルブレイザーズからのトレードを要求した。彼がミルウォーキー・バックスで2シーズン離れ、昨シーズンはアキレス腱断裂からの回復で欠場している間に、チームはまさにそれを実行した。今、彼がブレイザーズでコートに戻った今、問題は新しいヘッドコーチのマイカ・ノリがどのようにして過剰なバックコートの才能を融合させるかだ。

「私たちがただ正しいことをし、正しい方法でプレーすれば...バランスは自然に解決すると思う」とリラードは、チームが新たに獲得した元オールスターガードのジャ・モラント、元ロッタリーピックのスクート・ヘンダーソン、2度のNBAチャンピオンであるジュルー・ホリデーをどのように起用するか尋ねられた際に語った。

「私たちのメンタリティが正しく、それを正しく扱えば、私たちは誰にとっても手ごわい存在になると思う」とリラードは付け加えた。「私がボールを受け取り、ジャ・モラントにボールを進めれば、それについてはかなり良い気分だ。ボールを[オールスターフォワードの]デニ・[アブディア]に進めれば、良い気分だ。そしてその2人にとって、彼らがリムを攻め、ペイントを攻め、私に3ポイントシュートのためにボールをキックアウトしてくれれば、彼らはそれについて素晴らしい気分になるべきだと思う。」

35歳のリラードは、ミルウォーキー・バックスでの最後の試合で負ったアキレス腱断裂からの回復のため、昨シーズン全体を欠場した。ブレイザーズのユニフォームを着た彼の唯一の公の姿は、ロサンゼルスでのオールスターゲームで3ポイントコンテストに優勝した時だった。彼はワークアウトビデオで、コート上で昔の自分によく似た姿で目撃されている。月曜日、彼は数ヶ月前に怪我から完全に回復しており、尋ねられた時だけそれについて考えると述べた。

「制限はありません」と彼は語った。「尋ねられた時は怪我について話しますが、プレーしている時はもう考えません。その段階にいます。自由にプレーできます。」

ノリは、新しいオーナーのトム・ダンドンによるコスト管理の指示によって主導された長期にわたる物議を醸すコーチ探しの後に採用されたが、彼とリラードはトレイルブレイザーズの施設で多くの早朝をチームとその可能性について話し合って過ごしたと述べた。

「デイムは文字通りただ勝ちたいだけだ。それが彼に残された唯一のことだと思う」とノリは語った。「身体面では、ジムや個別ワークアウトで彼を見てきた...彼は、彼が私に言ったように、キャリア全体でこれまでと同じくらい良い状態だ。」

ガード中心のロスターのバランスを取ることに関して、ノリとゼネラルマネージャーのジョー・クローニンは、ホリデーがウィングでプレーする時間があるかもしれないと示唆し、昨シーズンのファーストラウンドのプレーオフシリーズでサンアントニオのセンター、ビクター・ウェンバンヤマを守ったことを指摘した。ノリはまた、昨年元ヘッドコーチのティアゴ・スプリッターによってよりポイントフォワードの役割に置かれたアブディアを含む、ボールハンドラーの豊富さがリラードの負担を軽減するのに役立つと述べた。

「必要なことは何でもできるが、この段階では、不必要ならレギュラーシーズンで37分、36分、35分プレーしようとして自分を追い込む必要はないと思う」とリラードは語った。「ガードはたくさんいるし、ガードのポジションには多くの能力がある。35分プレーする必要はないと思う。」

メンフィスでの波乱に満ちた在任期間がオフシーズンのトレードでポートランドに終わったモラントを組み込むことは、今シーズンのブレイザーズにとってもう一つの大きな課題だ。クローニンは、コート外の問題と怪我が彼のキャリアとグリズリーズの優勝候補としての軌道の両方を狂わせるのに貢献したモラントを追加することに安心感を覚えたと述べた。それは、彼が以前にモラントのスカウティングで行った仕事と、リラードやホリデーのようなベテランリーダーが...

Damian Lillard disse que não está preocupado em equilibrar um backcourt que inclui ele mesmo, Ja Morant, Jrue Holiday e Scoot Henderson, dizendo que "vai se resolver sozinho".

PORTLAND -- Damian Lillard pediu para ser negociado do Portland Trail Blazers no verão de 2023 porque não sentia que o time tinha uma chance realista de competir e precisava se reconstruir. O time fez exatamente isso enquanto ele esteve fora por duas temporadas com o Milwaukee Bucks e na última temporada ficou de fora se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles. Agora que ele está de volta à quadra pelos Blazers, a questão é como o novo técnico Micah Nori fará o excedente de talento no backcourt se encaixar.

"Se estamos apenas fazendo a coisa certa, jogando do jeito certo... acho que o equilíbrio vai se resolver sozinho", disse Lillard, quando perguntado sobre como o time vai usar o recém-adquirido ex-ala-armador All-Star Ja Morant, o ex-escolha de loteria Scoot Henderson e o bicampeão da NBA Jrue Holiday.

"Se nossa mentalidade estiver certa e lidarmos com isso direito, acho que podemos ser um momento difícil para todos", acrescentou Lillard. "Se eu pegar a bola e avançar com ela para Ja Morant, me sinto muito bem. Se eu avançar a bola para [o ala All-Star] Deni [Avdija] lá, me sinto bem. E para esses dois caras, se eles estão atacando o aro, atacando o garrafão e chutando a bola para mim para uma cesta de três, acho que eles deveriam se sentir ótimos com isso."

Lillard, 35, perdeu toda a última temporada se recuperando de um tendão de Aquiles rompido que sofreu em seu último jogo pelo Milwaukee Bucks. A única visão pública dele com uniforme dos Blazers foi no All-Star Game em Los Angeles, quando venceu o concurso de três pontos. Ele foi visto em vídeos de treino parecendo muito com seu antigo eu na quadra. Na segunda-feira, ele disse que está totalmente recuperado de sua lesão há vários meses e só pensa nisso quando é perguntado.

"Não tenho restrições", disse ele. "Falo sobre a lesão quando me perguntam, mas quando estou jogando, não é mais um pensamento. Estou nessa fase. Sou capaz de jogar livre."

Nori, que foi contratado após uma busca longa e controversa por técnico liderada por uma ordem do novo proprietário Tom Dundon para controlar custos, disse que ele e Lillard passaram muitas manhãs cedo nas instalações do Trail Blazers conversando sobre o time e seu potencial.

"Dame literalmente só quer vencer, acho que é a única coisa que ele realmente tem a fazer", disse Nori. "Fisicamente, eu o vi na academia e nos treinos individuais... Ele está em tão boa forma quanto já esteve, como me disse, em toda a carreira."

Em relação ao equilíbrio do elenco cheio de armadores, Nori e o gerente geral Joe Cronin sugeriram que Holiday poderia ter algum tempo na ala, observando que ele defendeu o pivô do San Antonio Victor Wembanyama durante a série da primeira rodada dos playoffs da última temporada. Nori também observou que uma abundância de manipuladores de bola, incluindo Avdija, que foi colocado em um papel mais de ala-armador pelo ex-técnico Tiago Splitter no ano passado, ajudará a tirar um pouco do peso de Lillard.

"Sou capaz de fazer o que precisar, mas nesta fase, não acho que precise me matar em uma temporada regular tentando jogar 37, 36, 35 minutos se não for necessário", disse Lillard. "Temos muitos armadores, temos muita habilidade na posição de armador, e não acho que deva ser necessário eu jogar 35 minutos."

Incorporar Morant, cujo mandato tumultuado em Memphis terminou com a negociação de offseason para Portland, é o outro grande desafio para os Blazers nesta temporada. Cronin disse que se sentia confortável em adicionar Morant, cujos problemas fora das quadras e lesões ajudaram a atrapalhar tanto sua carreira quanto a trajetória dos Grizzlies como candidato, por causa do trabalho que havia feito anteriormente no scout de Morant e da influência que esperava que líderes veteranos como Lillard e Holiday...

Дамиан Лиллард заявил, что не беспокоится о балансе заднего ряда, в который входят он сам, Джа Морант, Джру Холидей и Скут Хендерсон, сказав, что это «разрешится само собой».

ПОРТЛЕНД -- Дамиан Лиллард попросил обмена из «Портленд Трэйл Блэйзерс» летом 2023 года, потому что не считал, что у команды есть реальный шанс бороться за титул и ей нужно перестраиваться. Команда сделала именно это, пока он отсутствовал в течение двух сезонов в «Милуоки Бакс» и пропустил прошлый сезон, восстанавливаясь после разрыва ахиллова сухожилия. Теперь, когда он вернулся на площадку в составе «Блэйзерс», вопрос в том, как новый тренер Майка Нори заставит избыток таланта в заднем ряду сочетаться.

«Если мы просто делаем правильные вещи, играем правильно... я думаю, баланс разрешится сам собой», — сказал Лиллард, когда его спросили, как команда будет использовать недавно приобретенного бывшего защитника Матча всех звезд Джа Моранта, бывшего выбора лотереи Скута Хендерсона и двукратного чемпиона НБА Джру Холидея.

«Если наш менталитет правильный и мы правильно с этим справимся, я думаю, мы можем стать трудным временем для всех», — добавил Лиллард. «Если я получу мяч и продвигаю его вперед к Джа Моранту, я чувствую себя довольно хорошо. Если я продвигаю мяч к [форварду Матча всех звезд] Дени [Авдии], я чувствую себя хорошо. И для обоих этих парней, если они атакуют кольцо, атакуют краску и выбрасывают мяч мне для трехочкового, я думаю, они должны чувствовать себя отлично по этому поводу».

35-летний Лиллард пропустил весь прошлый сезон, восстанавливаясь после разрыва ахиллова сухожилия, полученного в его последней игре за «Милуоки Бакс». Единственный публичный вид его в форме «Блэйзерс» был на Матче всех звезд в Лос-Анджелесе, где он выиграл конкурс трехочковых. Его видели в тренировочных видео, где он выглядит очень похожим на себя прежнего на площадке. В понедельник он сказал, что полностью восстановился после травмы уже несколько месяцев и думает о ней только тогда, когда его спрашивают.

«У меня нет никаких ограничений», — сказал он. «Я говорю о травме, когда меня спрашивают, но когда я играю, это уже не мысль. Я на этой стадии. Я могу играть свободно».

Нори, который был нанят после длительных и спорных поисков тренера, вызванных требованием нового владельца Тома Дандона контролировать расходы, сказал, что они с Лиллардом провели много ранних утренних часов на объекте «Трэйл Блэйзерс», обсуждая команду и ее потенциал.

«Дэйм буквально просто хочет побеждать, я думаю, это единственное, что ему действительно осталось сделать», — сказал Нори. «Что касается физической формы, я видел его в зале и на индивидуальных тренировках... Он в такой же хорошей форме, как и был, как он мне сказал, за всю свою карьеру».

Что касается балансировки состава, перегруженного защитниками, Нори и генеральный менеджер Джо Кронин предположили, что Холидей может провести некоторое время на фланге, отметив, что он защищался против центрового «Сан-Антонио» Виктора Вембаньямы во время серии первого раунда плей-офф в прошлом сезоне. Нори также отметил, что обилие игроков с мячом, включая Авдию, который в прошлом году был поставлен бывшим главным тренером Тиаго Сплиттером на роль разыгрывающего форварда, поможет снять часть нагрузки с Лилларда.

«Я способен делать все, что нужно, но на этом этапе я не думаю, что мне нужно убивать себя в регулярном сезоне, пытаясь играть по 37, 36, 35 минут, если это не обязательно», — сказал Лиллард. «У нас много защитников, у нас много способностей на позиции защитника, и я не думаю, что мне обязательно играть 35 минут».

Включение Моранта, чей бурный период в Мемфисе закончился обменом в межсезонье в Портленд, является еще одной огромной проблемой для «Блэйзерс» в этом сезоне. Кронин сказал, что он был спокоен, добавляя Моранта, чьи проблемы вне площадки и травмы помогли сбить с пути как его карьеру, так и траекторию «Гриззлис» как претендента, из-за работы, которую он проделал ранее в скаутинге Моранта, и влияния, которое он надеялся, что ветераны-лидеры, такие как Лиллард и Холидей...

达米安·利拉德表示，他并不担心如何平衡包括他自己、贾·莫兰特、朱·霍勒迪和斯库特·亨德森在内的后场阵容，称这“会自行解决”。

波特兰——达米安·利拉德在2023年夏天要求从波特兰开拓者队交易，因为他觉得球队没有现实的争冠机会，需要重建。在他离开的两年里，球队确实进行了重建，期间他在密尔沃基雄鹿队效力，上赛季则因跟腱断裂而缺席。现在他回到了开拓者队的赛场，问题在于新教练迈卡·诺里将如何让过剩的后场天赋融合在一起。

“如果我们只是做正确的事情，以正确的方式打球……我认为平衡会自行解决，”利拉德在被问及球队将如何部署新引进的前全明星后卫贾·莫兰特、前乐透秀斯库特·亨德森和两届NBA冠军朱·霍勒迪时说道。

“如果我们的心态正确，处理得当，我认为我们会对每个人构成威胁，”利拉德补充道。“如果我拿到球，把球传给贾·莫兰特，我会感觉很好。如果我把球传给[全明星前锋]德尼·阿夫迪亚，我也会感觉很好。而对于那两位球员，如果他们冲击篮筐，攻击内线，然后把球传给我投三分，我认为他们应该对此感到非常满意。”

35岁的利拉德因在密尔沃基雄鹿队的最后一场比赛中跟腱撕裂，缺席了整个上赛季。他唯一一次公开身穿开拓者队服亮相是在洛杉矶的全明星赛上，当时他赢得了三分球大赛。他在训练视频中被拍到，看起来非常像他过去的自己。周一他表示，他已经完全康复数月，只有在被问及时才会想起那次伤病。

“我没有任何限制，”他说。“我在被问及时会谈论伤病，但当我打球时，它不再是一个念头。我已经到了那个阶段。我能自由地打球。”

诺里是在新老板汤姆·邓顿授权控制成本的漫长而有争议的教练搜寻后被聘用的，他说他和利拉德在开拓者队训练馆度过了许多清晨，讨论球队及其潜力。

“达姆真的只想赢球，我认为这是他唯一剩下要做的事，”诺里说。“至于身体方面，我在健身房和单独训练中见过他……他告诉我，他现在的状态和他整个职业生涯中最好的时候一样好。”

至于平衡后卫众多的阵容，诺里和总经理乔·克罗宁建议霍勒迪可以在侧翼打一些时间——指出他在上赛季首轮季后赛系列赛中防守了圣安东尼奥马刺队的中锋维克托·文班亚马。诺里还指出，大量的持球者——包括上赛季被前主教练蒂亚戈·斯普利特更多担任控球前锋角色的阿夫迪亚——将有助于减轻利拉德的负担。

“我能做任何需要我做的事情，但在现阶段，我认为如果没必要，我不需要在常规赛中拼命打37、36、35分钟，”利拉德说。“我们有很多后卫，我们在后卫位置有很多能力，我认为我不需要打35分钟。”

融入莫兰特——他在孟菲斯的动荡任期以休赛期交易到波特兰告终——是开拓者本赛季面临的另一个巨大挑战。克罗宁说，他对增加莫兰特感到放心，尽管莫兰特的场外麻烦和伤病曾使他的职业生涯和灰熊队的争冠轨迹脱轨，因为他之前对莫兰特进行过球探工作，并希望老将领袖如利拉德和霍勒迪能产生影响……