达米安·利拉德表示，他并不担心如何平衡包括他自己、贾·莫兰特、朱·霍勒迪和斯库特·亨德森在内的后场阵容，称这“会自行解决”。

波特兰——达米安·利拉德在2023年夏天要求从波特兰开拓者队交易，因为他觉得球队没有现实的争冠机会，需要重建。在他离开的两年里，球队确实进行了重建，期间他在密尔沃基雄鹿队效力，上赛季则因跟腱断裂而缺席。现在他回到了开拓者队的赛场，问题在于新教练迈卡·诺里将如何让过剩的后场天赋融合在一起。

“如果我们只是做正确的事情，以正确的方式打球……我认为平衡会自行解决，”利拉德在被问及球队将如何部署新引进的前全明星后卫贾·莫兰特、前乐透秀斯库特·亨德森和两届NBA冠军朱·霍勒迪时说道。

“如果我们的心态正确，处理得当，我认为我们会对每个人构成威胁，”利拉德补充道。“如果我拿到球，把球传给贾·莫兰特，我会感觉很好。如果我把球传给[全明星前锋]德尼·阿夫迪亚，我也会感觉很好。而对于那两位球员，如果他们冲击篮筐，攻击内线，然后把球传给我投三分，我认为他们应该对此感到非常满意。”

35岁的利拉德因在密尔沃基雄鹿队的最后一场比赛中跟腱撕裂，缺席了整个上赛季。他唯一一次公开身穿开拓者队服亮相是在洛杉矶的全明星赛上，当时他赢得了三分球大赛。他在训练视频中被拍到，看起来非常像他过去的自己。周一他表示，他已经完全康复数月，只有在被问及时才会想起那次伤病。

“我没有任何限制，”他说。“我在被问及时会谈论伤病，但当我打球时，它不再是一个念头。我已经到了那个阶段。我能自由地打球。”

诺里是在新老板汤姆·邓顿授权控制成本的漫长而有争议的教练搜寻后被聘用的，他说他和利拉德在开拓者队训练馆度过了许多清晨，讨论球队及其潜力。

“达姆真的只想赢球，我认为这是他唯一剩下要做的事，”诺里说。“至于身体方面，我在健身房和单独训练中见过他……他告诉我，他现在的状态和他整个职业生涯中最好的时候一样好。”

至于平衡后卫众多的阵容，诺里和总经理乔·克罗宁建议霍勒迪可以在侧翼打一些时间——指出他在上赛季首轮季后赛系列赛中防守了圣安东尼奥马刺队的中锋维克托·文班亚马。诺里还指出，大量的持球者——包括上赛季被前主教练蒂亚戈·斯普利特更多担任控球前锋角色的阿夫迪亚——将有助于减轻利拉德的负担。

“我能做任何需要我做的事情，但在现阶段，我认为如果没必要，我不需要在常规赛中拼命打37、36、35分钟，”利拉德说。“我们有很多后卫，我们在后卫位置有很多能力，我认为我不需要打35分钟。”

融入莫兰特——他在孟菲斯的动荡任期以休赛期交易到波特兰告终——是开拓者本赛季面临的另一个巨大挑战。克罗宁说，他对增加莫兰特感到放心，尽管莫兰特的场外麻烦和伤病曾使他的职业生涯和灰熊队的争冠轨迹脱轨，因为他之前对莫兰特进行过球探工作，并希望老将领袖如利拉德和霍勒迪能产生影响……