Дамиан Лиллард заявил, что не беспокоится о балансе заднего ряда, в который входят он сам, Джа Морант, Джру Холидей и Скут Хендерсон, сказав, что это «разрешится само собой».
ПОРТЛЕНД -- Дамиан Лиллард попросил обмена из «Портленд Трэйл Блэйзерс» летом 2023 года, потому что не считал, что у команды есть реальный шанс бороться за титул и ей нужно перестраиваться. Команда сделала именно это, пока он отсутствовал в течение двух сезонов в «Милуоки Бакс» и пропустил прошлый сезон, восстанавливаясь после разрыва ахиллова сухожилия. Теперь, когда он вернулся на площадку в составе «Блэйзерс», вопрос в том, как новый тренер Майка Нори заставит избыток таланта в заднем ряду сочетаться.
«Если мы просто делаем правильные вещи, играем правильно... я думаю, баланс разрешится сам собой», — сказал Лиллард, когда его спросили, как команда будет использовать недавно приобретенного бывшего защитника Матча всех звезд Джа Моранта, бывшего выбора лотереи Скута Хендерсона и двукратного чемпиона НБА Джру Холидея.
«Если наш менталитет правильный и мы правильно с этим справимся, я думаю, мы можем стать трудным временем для всех», — добавил Лиллард. «Если я получу мяч и продвигаю его вперед к Джа Моранту, я чувствую себя довольно хорошо. Если я продвигаю мяч к [форварду Матча всех звезд] Дени [Авдии], я чувствую себя хорошо. И для обоих этих парней, если они атакуют кольцо, атакуют краску и выбрасывают мяч мне для трехочкового, я думаю, они должны чувствовать себя отлично по этому поводу».
35-летний Лиллард пропустил весь прошлый сезон, восстанавливаясь после разрыва ахиллова сухожилия, полученного в его последней игре за «Милуоки Бакс». Единственный публичный вид его в форме «Блэйзерс» был на Матче всех звезд в Лос-Анджелесе, где он выиграл конкурс трехочковых. Его видели в тренировочных видео, где он выглядит очень похожим на себя прежнего на площадке. В понедельник он сказал, что полностью восстановился после травмы уже несколько месяцев и думает о ней только тогда, когда его спрашивают.
«У меня нет никаких ограничений», — сказал он. «Я говорю о травме, когда меня спрашивают, но когда я играю, это уже не мысль. Я на этой стадии. Я могу играть свободно».
Нори, который был нанят после длительных и спорных поисков тренера, вызванных требованием нового владельца Тома Дандона контролировать расходы, сказал, что они с Лиллардом провели много ранних утренних часов на объекте «Трэйл Блэйзерс», обсуждая команду и ее потенциал.
«Дэйм буквально просто хочет побеждать, я думаю, это единственное, что ему действительно осталось сделать», — сказал Нори. «Что касается физической формы, я видел его в зале и на индивидуальных тренировках... Он в такой же хорошей форме, как и был, как он мне сказал, за всю свою карьеру».
Что касается балансировки состава, перегруженного защитниками, Нори и генеральный менеджер Джо Кронин предположили, что Холидей может провести некоторое время на фланге, отметив, что он защищался против центрового «Сан-Антонио» Виктора Вембаньямы во время серии первого раунда плей-офф в прошлом сезоне. Нори также отметил, что обилие игроков с мячом, включая Авдию, который в прошлом году был поставлен бывшим главным тренером Тиаго Сплиттером на роль разыгрывающего форварда, поможет снять часть нагрузки с Лилларда.
«Я способен делать все, что нужно, но на этом этапе я не думаю, что мне нужно убивать себя в регулярном сезоне, пытаясь играть по 37, 36, 35 минут, если это не обязательно», — сказал Лиллард. «У нас много защитников, у нас много способностей на позиции защитника, и я не думаю, что мне обязательно играть 35 минут».
Включение Моранта, чей бурный период в Мемфисе закончился обменом в межсезонье в Портленд, является еще одной огромной проблемой для «Блэйзерс» в этом сезоне. Кронин сказал, что он был спокоен, добавляя Моранта, чьи проблемы вне площадки и травмы помогли сбить с пути как его карьеру, так и траекторию «Гриззлис» как претендента, из-за работы, которую он проделал ранее в скаутинге Моранта, и влияния, которое он надеялся, что ветераны-лидеры, такие как Лиллард и Холидей...