В пятницу The Washington Post сообщила о спорной встрече в Белом доме, на которой директор Национальных институтов здравоохранения (NIH) Jay Bhattacharya пытался отразить очередную попытку поставить решения о финансировании под политический контроль. Инициатива исходила от Russell Vought, главы Управления по управлению и бюджету (OMB), которое стремилось ограничить и контролировать исследовательские фонды. The Post предположила, что Bhattacharya оказался на проигравшей стороне борьбы. Эта первоначальная утечка была подтверждена и расширена такими изданиями, как The New York Times и Politico. Теперь, по-видимому, администрация готовит исполнительный указ, который даст Vought право вето на каждый отдельный грант, присуждаемый NIH.

NIH является крупнейшим финансистом биомедицинских исследований на планете, и его бюджет в 47 миллиардов долларов больше, чем у следующих 10 финансистов исследований вместе взятых. Но Vought, похоже, считает, что он финансировал много "пробужденных" исследований. Сразу после того, как Trump вернулся в Овальный кабинет, агентство прекратило широкий спектр грантов по таким темам, как подготовка к пандемии и различия в состоянии здоровья, и предложило бюджет, который сократил бы NIH почти вдвое. Это сокращение было отклонено Конгрессом, а политика, лежащая в основе прекращения грантов NIH, также была отменена судом. Vought ответил на эти неудачи, предложив новые правила финансирования грантов, которые сделали бы политические соображения ключевыми факторами при определении того, какие гранты получат финансирование. Конгресс также приостановил это правило.

По-видимому, не удовлетворенный простым блокированием финансирования целых областей исследований и разочарованный Конгрессом, Vought решил еще раз попытаться заняться грантами NIH. Согласно отчету Politico, он использовал одну из слабостей Trump: желание навредить Гарвардскому университету. На встрече в Белом доме Vought, как сообщается, представил контроль OMB над грантами NIH как альтернативное средство воздействия на Гарвард. Bhattacharya, к его чести, возразил.

Это возражение не было предрешенным. Bhattacharya все еще расстроен тем, что его идеи относительно пандемии COVID—позволить ей распространяться в значительной степени бесконтрольно—были отодвинуты на второй план, и он рассматривал свою должность в NIH как возможность исправить предполагаемые ошибки. Поэтому было много причин полагать, что он может быть столь же готов согласиться с идеями Vought. Но он, похоже, проиграл, так что все гранты NIH теперь будут подлежать одобрению комитетом, в который входят как Vought, так и Bhattacharya. Если этот комитет не согласится единогласно, что грант должен быть продолжен, финансирование будет отклонено. Совершенно неясно, как это будет работать на практике. Во время администрации Biden NIH финансировал более 64 000 грантов в год.

Ключевые организации: Компании: Национальные институты здравоохранения, Управление по управлению и бюджету, The Washington Post, The New York Times, Politico, Гарвардский университет | Люди: Russell Vought, Jay Bhattacharya, Donald Trump, Robert F. Kennedy, Jr. | Места: Белый дом