শুক্রবার, The Washington Post একটি বিতর্কিত হোয়াইট হাউস বৈঠকের রিপোর্ট দিয়েছে যেখানে ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ হেলথ (NIH)-এর পরিচালক Jay Bhattacharya তহবিল সিদ্ধান্তকে রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণে আনার আরেকটি প্রচেষ্টা প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছিলেন। এই পদক্ষেপটি এসেছিল Russell Vought-এর কাছ থেকে, যিনি অফিস অফ ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেট (OMB)-এর প্রধান, যা গবেষণা তহবিল সীমিত এবং নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছে। The Post পরামর্শ দিয়েছে যে Bhattacharya এই লড়াইয়ে হেরে যাওয়া পক্ষে ছিলেন। এই প্রাথমিক ফাঁস The New York Times এবং Politico-এর মতো আউটলেট দ্বারা নিশ্চিত এবং প্রসারিত হয়েছে। এখন মনে হচ্ছে প্রশাসন একটি নির্বাহী আদেশ খসড়া করছে যা Vought-কে NIH দ্বারা প্রদত্ত প্রতিটি পৃথক অনুদানের উপর ভেটো ক্ষমতা দেবে।

NIH গ্রহের বায়োমেডিকাল গবেষণার বৃহত্তম অর্থদাতা, এবং এর $47 বিলিয়ন বাজেট পরবর্তী 10টি গবেষণা অর্থদাতার সম্মিলিত চেয়েও বড়। কিন্তু Vought মনে করেন যে এটি অনেক "ওয়োক" গবেষণায় অর্থায়ন করেছে। Trump ওভাল অফিসে পুনরায় প্রবেশ করার সাথে সাথেই, সংস্থাটি মহামারী প্রস্তুতি এবং স্বাস্থ্য বৈষম্যের মতো বিষয়গুলিতে বিস্তৃত অনুদান বন্ধ করে দেয় এবং একটি বাজেট প্রস্তাব করে যা NIH-কে প্রায় অর্ধেক কমিয়ে দেবে। সেই কাটছাঁট কংগ্রেস দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল, এবং NIH অনুদান বন্ধের পিছনে নীতিটিও একটি আদালত দ্বারা বাতিল করা হয়েছিল। Vought এই ধাক্কাগুলির প্রতিক্রিয়ায় নতুন অনুদান তহবিল নিয়ম প্রস্তাব করেছিলেন যা রাজনৈতিক বিবেচনাকে কোন অনুদানগুলি তহবিল পাবে তার মূল নির্ধারক করে তুলবে। কংগ্রেস সেই নিয়মটিও স্থগিত করেছে।

স্পষ্টতই গবেষণার সম্পূর্ণ ক্ষেত্রগুলির জন্য তহবিল অবরুদ্ধ করতে অসন্তুষ্ট এবং কংগ্রেস দ্বারা হতাশ, Vought NIH-এর অনুদানগুলিতে আরেকবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। Politico-এর রিপোর্ট অনুসারে, তিনি Trump-এর একটি দুর্বলতার সুযোগ নিয়েছিলেন: হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির ক্ষতি করার ইচ্ছা। হোয়াইট হাউসের বৈঠকে, Vought allegedly হার্ভার্ডকে লক্ষ্য করার একটি বিকল্প উপায় হিসাবে NIH অনুদানের উপর OMB নিয়ন্ত্রণ উপস্থাপন করেছিলেন। Bhattacharya, তার কৃতিত্বে, আপত্তি জানিয়েছিলেন।

সেই আপত্তি পূর্বনির্ধারিত ছিল না। Bhattacharya এখনও বিরক্ত যে COVID মহামারী সম্পর্কে তার ধারণা—এটিকে মূলত অনিয়ন্ত্রিতভাবে ছড়িয়ে পড়তে দেওয়া—উপেক্ষিত হয়েছিল, এবং তিনি তার NIH পদটিকে অনুভূত অন্যায় সংশোধনের সুযোগ হিসাবে ব্যবহার করেছেন। তাই ভাবার প্রচুর কারণ ছিল যে তিনি Vought-এর ধারণাগুলির সাথে যেতে সমানভাবে ইচ্ছুক হতে পারেন। কিন্তু তিনি হেরে গেছেন বলে মনে হচ্ছে, তাই সমস্ত NIH অনুদান এখন Vought এবং Bhattacharya উভয়কে অন্তর্ভুক্ত একটি কমিটি দ্বারা অনুমোদনের সাপেক্ষে হবে। যদি সেই কমিটি সর্বসম্মতভাবে সম্মত না হয় যে অনুদানটি এগিয়ে যাওয়া উচিত, তাহলে তহবিল প্রত্যাখ্যান করা হবে। এটি ব্যবহারিক অর্থে কীভাবে কাজ করবে তা একেবারেই স্পষ্ট নয়। Biden প্রশাসনের সময়, NIH বছরে 64,000-এরও বেশি অনুদানে অর্থায়ন করেছিল।

মূল সত্তা: কোম্পানি: ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ হেলথ, অফিস অফ ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেট, The Washington Post, The New York Times, Politico, হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি | ব্যক্তি: Russell Vought, Jay Bhattacharya, Donald Trump, Robert F. Kennedy, Jr. | স্থান: হোয়াইট হাউস