金曜日、The Washington Postは、国立衛生研究所（NIH）所長のJay Bhattacharyaが、資金決定を政治的支配下に置く新たな試みを阻止しようとした白宮での論争的な会議について報じた。この動きは、研究資金を制限・管理しようとしてきた行政管理予算局（OMB）の局長Russell Voughtによるものだった。The Postは、Bhattacharyaがこの争いで敗北側に立ったと示唆した。この最初のリークは、The New York TimesやPoliticoなどのメディアによって確認され、拡大された。現在、政権はVoughtにNIHが授与する個々の助成金すべてに対する拒否権を与える大統領令を起草しているようだ。

NIHは地球上最大の生物医学研究の資金提供者であり、その470億ドルの予算は次の10の研究資金提供者の合計よりも大きい。しかしVoughtは、NIHが多くの「ウェイク」研究に資金を提供してきたと感じているようだ。Trumpが再び大統領執務室に入った直後、同機関はパンデミックへの備えや健康格差などのテーマに関する幅広い助成金を終了し、NIHをほぼ半減させる予算を提案した。その削減は議会によって拒否され、NIH助成金終了の背後にある政策も裁判所によって無効にされた。Voughtはこれらの挫折に対し、政治的考慮をどの助成金が資金提供されるかの主要な決定要因とする新しい助成金資金提供規則を提案することで応じた。議会はその規則も保留にした。

研究分野全体への資金提供を単に阻止することに不満を感じ、議会に苛立ったVoughtは、NIHの助成金にもう一度挑戦することにした。Politicoの報道によると、彼はTrumpの弱点の一つを利用した。ハーバード大学に損害を与えたいという願望である。白宮の会議で、Voughtはハーバードを標的にする代替手段としてNIH助成金のOMB管理を提示したと報じられている。Bhattacharyaは、称賛すべきことに、反対した。

その反対は必然ではなかった。Bhattacharyaは、COVIDパンデミックに関する自身の考え—ほとんど無制限に広がるままにする—が脇に追いやられたことに依然として腹を立てており、NIHの役職を認識された不正を正す機会として扱ってきた。したがって、彼がVoughtの考えに同調する用意が同様にあると考える理由はたくさんあった。しかし彼は敗れたようで、すべてのNIH助成金は現在、VoughtとBhattacharyaの両方を含む委員会の承認を受けることになる。その委員会が助成金を進めるべきだと全会一致で同意しない限り、資金提供は拒否される。これが実際にどのように機能するかは全く明らかではない。Biden政権中、NIHは年間64,000件以上の助成金に資金を提供した。

主要組織：企業：国立衛生研究所、行政管理予算局、The Washington Post、The New York Times、Politico、ハーバード大学 | 人物：Russell Vought、Jay Bhattacharya、Donald Trump、Robert F. Kennedy, Jr. | 場所：白宮

FAQ：NIH助成金拒否権とは何か？

行政管理予算局の局長Russell Voughtは、NIHが授与する個々の助成金すべてに対して拒否権を持ち、VoughtとNIH所長Jay Bhattacharyaを含む委員会の承認が必要と報じられている。