Окружённая партнёршами по команде, Gabby Williams подалась вперёд и energично жестикулировала после того, как Golden State Valkyries проиграли второй матч подряд и отстали от Atlanta Dream со счётом 1-2 в финале WNBA. Теперь Valkyries должны отыграться в серии до семи побед, продолжение которой в субботу (в 13:00 по восточному времени) состоится в четвёртом матче на State Farm Arena в Атланте.
Если им это удастся, они будут опираться на огромное влияние UConn Huskies. Williams, Tiffany Hayes, Kiah Stokes и Kaitlyn Chen выиграли национальные чемпионаты в UConn, программе с наибольшим числом титулов NCAA (12) и самым большим количеством игроков (54), пришедших в WNBA. «Каждый ребёнок, проведший здесь время, обладает определёнными качествами, которые помогают выигрывать чемпионаты», — сказал ранее в этом месяце тренер UConn Джено Аурьемма.
Под руководством тренера Натали Накасе команда расширения Valkyries выработала элитную оборонительную самоотдачу, похожую на ту, что всегда была у команд Аурьеммы. Этот стиль принёс победу в первом матче финала со счётом 68-64, но Dream разгадали шифр во второй и третьей играх, превратив 36 потерь мяча Valkyries в 46 очков и выиграв 79-65 и 97-71. Сокращение потерь мяча — первоочередная задача, но важно и вернуть себе уверенность.
Hayes, старшая из «West Coast Huskies» в возрасте 37 лет, стремится к своему первому титулу WNBA, а Valkyries должны обыграть клуб, за который она провела большую часть своей профессиональной карьеры. Её годы в UConn остались далеко позади, но, по её словам, влияние программы сохранилось. «Всё начинается с того, каких игроков там набирают», — сказала Hayes.
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing