Cercada pelas companheiras, Gabby Williams se inclinou para a frente, gesticulando enfaticamente depois que o Golden State Valkyries perdeu pela segunda vez seguida, ficando atrás do Atlanta Dream por 2-1 na final da WNBA. Agora as Valkyries precisam reagir na série melhor de sete, que continua neste sábado (13h ET) com o Jogo 4 no State Farm Arena, em Atlanta.
Se conseguirem, estarão canalizando uma grande dose da influência dos UConn Huskies. Williams, Tiffany Hayes, Kiah Stokes e Kaitlyn Chen conquistaram títulos nacionais na UConn, o programa que mais venceu títulos da NCAA (12) e que mais enviou jogadoras (54) para a WNBA. "Cada garota que passou um tempo aqui tem certas qualidades que fazem você vencer campeonatos", disse no início deste mês o técnico da UConn, Geno Auriemma.
Sob o comando da técnica Natalie Nakase, as Valkyries, equipe de expansão, desenvolveram um comprometimento defensivo de elite semelhante ao que as equipes de Auriemma sempre tiveram. Esse estilo venceu o Jogo 1 da final por 68-64, mas o Dream decifrou o código nos Jogos 2 e 3, transformando as 36 perdas de bola combinadas das Valkyries em 46 pontos para vencer por 79-65 e 97-71. Reduzir as perdas de bola é a primeira tarefa, mas recuperar a confiança também importa.
Hayes, a mais velha das "West Coast Huskies", com 37 anos, busca seu primeiro título da WNBA, e as Valkyries precisam vencer a franquia onde ela passou a maior parte da carreira profissional. Seus dias na UConn ficaram muito para trás, mas ela diz que a influência do programa permaneceu com ela. "Começa pelo tipo de jogadoras que eles recrutam ali", disse Hayes.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing