তাঁর সতীর্থরা ঘিরে থাকা অবস্থায় Gabby Williams সামনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন এবং জোরালোভাবে হাত নাড়লেন, কারণ Golden State Valkyries টানা দ্বিতীয় ম্যাচ হেরেছে এবং WNBA ফাইনালে Atlanta Dream-এর কাছে 2-1 ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে। এখন সাত ম্যাচের এই সিরিজে Valkyries-কে ফিরে আসতে হবে। শনিবার (ET দুপুর ১টা) অ্যাটলান্টার State Farm Arena-তে চতুর্থ ম্যাচের মাধ্যমে সিরিজটি এগিয়ে যাবে।
তারা যদি পারে, তবে তারা UConn Huskies-এর বিপুল প্রভাবকে কাজে লাগাবে। Williams, Tiffany Hayes, Kiah Stokes ও Kaitlyn Chen সবাই UConn-এ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন। NCAA-র সবচেয়ে বেশি শিরোপা (12) জেতা এবং WNBA-তে সবচেয়ে বেশি খেলোয়াড় (54) পাঠানো এই প্রোগ্রামটি। UConn-এর কোচ Geno Auriemma এ মাসের শুরুতে বলেছিলেন, "এখানে যে সময় কাটায় প্রতিটি শিশুর এমন কিছু গুণ থাকে যা আপনাকে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতায়।"
কোচ Natalie Nakase-এর অধীনে সম্প্রসারিত দল Valkyries এমন এক শীর্ষ রক্ষণাত্মক প্রতিশ্রুতি গড়ে তুলেছে, যা Auriemma-র দলগুলোর সবসময়ের বৈশিষ্ট্যের মতো। এই শৈলী ফাইনালের প্রথম ম্যাচ 68-64 ব্যবধানে জিতেছিল, কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে Dream কৌশল ভেঙে ফেলে। তারা Valkyries-এর মোট 36টি টার্নওভার কে 46 পয়েন্টে পরিণত করে যথাক্রমে 79-65 ও 97-71 ব্যবধানে জেতে। টার্নওভার কমানো প্রথম কাজ, তবে তাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়াও সমান গুরুত্বপূর্ণ।
"West Coast Huskies"-দের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক 37 বছর বয়সী Hayes এখনও তাঁর প্রথম WNBA শিরোপা খুঁজছেন, আর Valkyries-কে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে হারাতে হবে যেখানে তিনি তাঁর পেশাদার কর্মজীবনের বেশির ভাগ সময় কাটিয়েছেন। UConn-এর দিনগুলো এখন অনেক দূরে, কিন্তু তিনি বলেন প্রোগ্রামের প্রভাব তাঁর সঙ্গে রয়ে গেছে। "এটা শুরু হয় তারা কেমন খেলোয়াড় নিয়োগ করে তা দিয়ে," Hayes বলেন।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing