Узнаваемый образ Долли Партон — с яркими глазами и волосами, устремлёнными в небо, — был увековечен на фресках в Нэшвилле. Она была изображена на официальных государственных номерных знаках на минивэнах, направляющихся в Ноксвилл. И она была высечена из бронзы перед зданием суда в Севьервилле, маленьком городке в Теннесси в Смоки-Маунтинс, где началась легенда. Она вдохновляла дрэг-бранчи в Атланте и клуб Марди Гра в Новом Орлеане, где толпы надевали парики, боа и блёстки, пытаясь стать немного больше похожими на неё.

На Юге, где она родилась и выросла, пропитанная долгими традициями рассказывания историй и самоироничного юмора, которые она использовала для создания уникальной карьеры, госпожа Партон поднялась от успешной певицы и актрисы до фигуры, большей, чем жизнь. С момента её смерти во вторник в возрасте 80 лет многие её соотечественники-южане сказали, что они оплакивали не просто икону. Они оплакивали одного из своих. «Она любила этот район и гордилась им, и мы видели себя иначе благодаря ей», — сказала Реджина Мюррей, которая живёт в Ноксвилле, штат Теннесси, и выросла недалеко от границы округа Севьер.

За пределами Юга, в стране и культуре, раздробленных на бесчисленные изолированные группы, организованные по расовому признаку, партийной принадлежности, классу, религии, поколению, сексуальной ориентации и гендерной идентичности, госпожа Партон была признана редким человеком, который вызывал привязанность и уважение через многие из этих линий. Она иногда могла испытывать пределы этой связи, занимая позиции, которые многие на Юге могли бы оспорить. Тем не менее, она сохранялась. «Она бросала вам вызов не любить её», — сказал Скотт Борчетта, президент и главный исполнительный директор Big Machine Label Group.

Поклонники госпожи Партон на Юге боготворили её за все те качества, которыми она была исключительна — музыкальный талант, харизма, альтруизм. Однако большая часть любви также основывалась на ощущении, что она не так уж сильно отличалась от них. У неё был общий акцент и чувство юмора. Как и многие южане, она embraced свою веру, которая для неё была формой христианства, основанной на любви. Она ценила жаркое из свинины, особенно жирную часть. И даже когда её дары и трудовая этика открыли ей более широкий мир, она всегда возвращалась домой.