Более четырёх десятилетий Джебель-Али был двигателем трансформации Дубая из регионального торгового центра в один из крупнейших коммерческих хабов мира. Теперь война США и Израиля с Ираном раскрыла его уязвимость: тяжёлое нарушение судоходства в Ормузском проливе удушило операции на этом стратегически критически важном объекте. Эйрик Хоупер, старший ассоциированный консультант морской консалтинговой компании Drewry и бывший руководитель DP World, назвал ситуацию "экзистенциальным риском" для эмирата.

Детищем шейха Рашида бин Саида Аль Мактума, правителя Дубая в 1970-х и 1980-х годах, Джебель-Али изначально подвергался критике как чрезмерно амбициозный проект. Решающим шагом стало создание в 1985 году Свободной зоны Джебель-Али, где сегодня зарегистрировано 12 000 компаний. Порт и зона свободной торговли вместе составляют более пятой части ВВП Дубая, а Джебель-Али обеспечил 30 процентов выручки DP World в прошлом году.

Четыре контейнерных терминала порта ранее обрабатывали около 40 000 TEU в день, делая его крупнейшим судоходным хабом Ближнего Востока. Но объёмы упали более чем на 90 процентов в первые недели конфликта. Проходы через Ормуз в конце августа составили в среднем всего 17 судов в день по сравнению с примерно 135 до войны.