चार दशकों से अधिक समय से, जेबेल अली दुबई के एक क्षेत्रीय व्यापार केंद्र से विश्व के महान वाणिज्यिक केंद्रों में से एक बनने के परिवर्तन का इंजन रहा है। अब अमेरिका-इजरायल-ईरान युद्ध ने इसकी भेद्यता को उजागर किया है, क्योंकि होरमुज जलडमरूमध्य में गंभीर नौवहन व्यवधान ने इस रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्थल पर संचालन को ठप कर दिया है। समुद्री परामर्श फर्म ड्रूरी के वरिष्ठ सहयोगी और पूर्व DP World कार्यकारी एरिक हूपर ने इस स्थिति को अमीरात के लिए "अस्तित्वगत जोखिम" कहा।

शेख राशिद बिन सईद अल मकतूम की परिकल्पना, जो 1970 और 1980 के दशक में दुबई के शासक थे, जेबेल अली को शुरू में अत्यधिक महत्वाकांक्षी होने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। एक निर्णायक कदम 1985 में जेबेल अली फ्री जोन के निर्माण के साथ आया, जो अब 12,000 कंपनियों का घर है। अकेले बंदरगाह और मुक्त व्यापार क्षेत्र दुबई के सकल घरेलू उत्पाद का पांचवें हिस्से से अधिक के लिए जिम्मेदार हैं, और जेबेल अली ने पिछले साल DP World के राजस्व का 30 प्रतिशत उत्पन्न किया।

बंदरगाह के चार कंटेनर टर्मिनल कभी प्रतिदिन लगभग 40,000 TEU संभालते थे, जिससे यह मध्य पूर्व का सबसे बड़ा शिपिंग हब बन गया। लेकिन संघर्ष के शुरुआती हफ्तों में वॉल्यूम 90 प्रतिशत से अधिक गिर गया। अगस्त के अंत में होरमुज के माध्यम से पारगमन औसतन केवल 17 जहाज प्रतिदिन था, जबकि युद्ध से पहले लगभग 135 थे।