Гонщики Формулы 1 расходятся во мнениях об использовании и важности охлаждающих жилетов, а серия готовится к четвертой гонке 2026 года с «тепловой опасностью».
Комфорт пилотов в жарком климате стал предметом обсуждения после Гран-при Катара 2023 года, когда у нескольких гонщиков проявились симптомы теплового истощения. В ответ ФИА и все команды Формулы 1 заказали обширное исследование, по итогам которого был разработан стандартный охлаждающий жилет, в котором вода циркулирует по системе трубок. Когда ожидается температура выше 31 °C, ФИА объявляет «тепловую опасность», и пилоты обязаны либо надеть жилет, либо добавить к машине 0,5 кг балласта. Первоначальная конструкция оказалась непопулярной из-за ограниченной эффективности дольше нескольких кругов и низкого комфорта в кокпите. Поэтому ФИА предложила командам, желающим усовершенствовать систему, освобождение от потолка затрат в размере 50 000 долларов за охлаждающую систему, которая доказала бы работоспособность на протяжении всей гонки, а также 75 000 долларов на улучшение комфорта и эффективности самого жилета.
Гонщик Mercedes Джордж Расселл поднял дискуссию интервью изданию The Times, призвав руководящий орган сделать больше для совершенствования регламента. Mercedes решила не разрабатывать индивидуальную систему, посчитав выделенную сумму недостаточной и предпочтя направить инженерные ресурсы на повышение скорости болида. Расселл отметил, что проблема касается комфорта, а не прямой безопасности, и что ресурсы, вложенные в редко используемые жилеты, не улучшат характеристики его W17, пока Mercedes борется с McLaren, Red Bull и Ferrari.
С Расселлом согласны немногие. Одни считают, что существующие системы достаточны для самых экстремальных случаев, другие хотят вовсе отказаться от них. Гонщик Red Bull Исак Хаджар заявил в Сингапуре, что жилет «должен быть запрещен, потому что гонка должна быть тяжелой». Макс Ферстаппен назвал его ненужным, отметив, что провода ограничивают движения и что он все равно не работает на протяжении всей гонки. Франко Колапинто из Alpine сказал, что ему неудобно в нем.
Напарник Расселла Кими Антонелли отказался от стандартной системы после двух неудачных опытов в дебютном сезоне, включая отказ насоса, из-за которого у него случился тепловой удар. С тех пор он сосредоточился на адаптации к жаре через тренировки и говорит, что приветствовал бы усовершенствованное и надежное решение, когда оно появится.
Источник: Autosport F1 News · Сводку подготовил HeadlinesBriefing