F1-Fahrer sind sich uneins über Nutzen und Bedeutung von Kühlwesten, während sich die Rennserie auf ihr viertes „Hitzegefahr“-Rennen im Jahr 2026 vorbereitet.
Das Wohlbefinden der Fahrer bei hohen Temperaturen wurde seit dem Großen Preis von Katar 2023 zum Thema, als mehrere Fahrer Symptome eines Hitzeerschöpfungszustands zeigten. Als Reaktion darauf beauftragten die FIA und alle F1-Teams umfangreiche Untersuchungen, die schließlich zu einer standardisierten Kühlweste führten, die Wasser durch ein Schlauchsystem leitet. Wenn Temperaturen von über 31 °C erwartet werden, ruft die FIA eine „Hitzegefahr“ aus, und die Fahrer müssen entweder die Weste tragen oder 0,5 kg Ballast zum Fahrzeug hinzufügen. Das ursprüngliche Design war bei den Fahrern wenig beliebt, da es nur über wenige Runden wirksam war und im Cockpit wenig Komfort bot. Daher bietet die FIA Teams, die ein Kühlsystem entwickeln, das über die gesamte Renndauer funktioniert, eine Ausnahme von der Kostenobergrenze in Höhe von 50.000 US-Dollar sowie ein Budget von 75.000 US-Dollar zur Verbesserung des Komforts und der Wirksamkeit der Weste selbst.
Mercedes-Fahrer George Russell löste mit einem Interview in The Times eine Debatte aus und forderte den Verband auf, mehr zur Verbesserung des regulatorischen Rahmens zu tun. Mercedes verzichtete darauf, ein eigenes System zu entwickeln, da das Budget aus Sicht des Teams nicht ausreichte und man die technischen Ressourcen lieber in die Geschwindigkeit des Autos stecken wollte. Russell argumentierte, es gehe um Komfort und nicht um unmittelbare Sicherheit, und Ressourcen, die in selten genutzte Westen flössen, würden die Leistung seines W17 nicht verbessern, während Mercedes gegen McLaren, Red Bull und Ferrari um die Spitze kämpfe.
Nur wenige Fahrer stimmen Russell zu. Manche halten die aktuellen Systeme für ausreichend für die extremsten Fälle, andere wollen sie ganz abschaffen. Red-Bull-Pilot Isack Hadjar sagte in Singapur, die Weste „sollte verboten werden, weil es eben hart sein soll“. Max Verstappen hielt sie für unnötig und verwies darauf, dass die Kabel die Bewegungsfreiheit einschränken und sie ohnehin nicht über die gesamte Renndistanz funktioniere. Franco Colapinto von Alpine sagte, er empfinde sie nicht als angenehm.
Russells Teamkollege Kimi Antonelli verzichtete nach zwei schlechten Erfahrungen in seiner Debütsaison auf das Standardsystem, darunter einen Pumpenausfall, der bei ihm einen Hitzschlag auslöste. Seitdem konzentriert er sich im Training auf die Akklimatisierung an die Hitze und sagt, er würde eine verlässliche, verbesserte Lösung begrüßen, sobald eine entwickelt ist.
Quelle: Autosport F1 News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing