Os pilotos de F1 estão divididos sobre o uso e a importância dos coletes de resfriamento, enquanto a categoria se prepara para a quarta corrida de "perigo de calor" de 2026.
O conforto dos pilotos em climas quentes passou a ser tema de discussão após o Grande Prêmio do Catar de 2023, quando vários pilotos apresentaram sintomas de exaustão pelo calor. Em resposta, a FIA e todas as equipes de F1 encomendaram pesquisas extensas, que resultaram em um colete de resfriamento padrão que faz circular água por um sistema de tubos. Quando as temperaturas devem ultrapassar 31 °C, a FIA declara um "perigo de calor", obrigando os pilotos a usar o colete ou a adicionar 0,5 kg de lastro ao carro. O projeto original não agradou, por causa de sua eficácia limitada além de algumas voltas e do pouco conforto dentro do cockpit. Por isso, a FIA ofereceu às equipes uma isenção do teto de custos de US$ 50.000 para um sistema de resfriamento comprovadamente eficaz durante toda a corrida, além de uma verba de US$ 75.000 para melhorar o conforto e a eficácia do próprio colete.
O piloto da Mercedes George Russell gerou debate com uma entrevista ao The Times, pedindo que o órgão regulador fizesse mais para aprimorar a estrutura regulatória. A Mercedes optou por não desenvolver um sistema próprio, por considerar a verba insuficiente e por preferir investir os recursos de engenharia em tornar o carro mais rápido. Russell argumentou que a questão diz respeito ao conforto, e não à segurança propriamente dita, e que recursos aplicados em coletes usados esporadicamente não melhorariam o desempenho de seu W17 enquanto a Mercedes disputa posições com McLaren, Red Bull e Ferrari.
Poucos pilotos concordam com Russell. Alguns acreditam que os sistemas atuais são suficientes para os casos mais extremos, enquanto outros querem simplesmente eliminá-los. O piloto da Red Bull Isack Hadjar disse em Singapura que o colete "deveria ser proibido, porque a corrida deveria ser dura". Max Verstappen o considerou desnecessário, observando que os cabos limitam os movimentos e que ele não funciona durante toda a corrida de qualquer forma. Franco Colapinto, da Alpine, disse que não acha confortável.
O companheiro de equipe de Russell, Kimi Antonelli, evitou o sistema padrão após duas experiências ruins em sua temporada de estreia, incluindo uma falha na bomba que lhe causou insolação. Desde então, ele tem se concentrado na aclimatação ao calor por meio de treinos, e diz que receberia bem uma solução aprimorada e confiável quando ela for desenvolvida.
Fonte: Autosport F1 News · Resumido por HeadlinesBriefing