F1ドライバーの間で、冷却ベストの使用と重要性をめぐって意見が分かれており、シリーズは2026年の第4戦となる「ヒートハザード」レースに向けて準備を進めている。
暑い気候でのドライバーの快適性は、2023年のカタールGPで複数のドライバーが熱中症の症状を訴えて以来、話題となってきた。これを受けてFIAと全F1チームが大規模な調査を実施し、チューブの中に水を循環させる標準の冷却ベストが生まれた。気温が31℃を超えると予想されると、FIAは「ヒートハザード」を宣言し、ドライバーはベストを着用するか、マシンに0.5kgのバラストを追加しなければならない。元の設計は数周を超えると効果が限られ、コックピット内の快適性も低いため、不評だった。そのためFIAは、レース全体にわたって機能する冷却システムを開発したチームに対し5万ドルのコスト上限免除を、さらにベスト自体の快適性と効果を改善するために7万5000ドルの割り当てを提供している。
メルセデスのジョージ・ラッセルは「ザ・タイムズ」のインタビューで議論を呼び、統括団体に対し規則の枠組みを改善するためにもっと行動するよう求めた。メルセデスは、割り当てでは不十分であり、技術資源は改善に充てるより車両をより速くするために使うべきだと考え、専用システムの開発を見送った。ラッセルは、この問題は安全性というよりも快適性に関わるものであり、たまにしか使わないベストに資源を注いでも、マクラーレン、レッドブル、フェラーリと争うW17の性能は向上しないと主張した。
ラッセルに同意するドライバーは少ない。現行システムで最も過酷なケースには十分だと考える者もいれば、完全に廃止すべきだと考える者もいる。レッドブルのアイザック・ハジャーはシンガポールで、ベストは「厳しくあるべきものなのだから禁止すべきだ」と語った。マックス・フェルスタッペンは不要だとし、ケーブルが動きを制限し、いずれにせよレース全体を通して機能しないと指摘した。アルピーヌのフランコ・コラピントも快適ではないと述べた。
ラッセルのチームメイトであるキミ・アントネッリは、デビューシーズンに二度のひどい経験をしたため標準システムを避けてきた。その中にはポンプの故障で熱中症になった件も含まれる。その後は練習によって暑さへの順応に集中しており、信頼できる改良版が開発されれば歓迎すると話している。
出典: Autosport F1 News · 要約：HeadlinesBriefing