Los pilotos de F1 están divididos sobre el uso y la importancia de los chalecos refrigerantes, mientras la competición se prepara para su cuarta carrera de "peligro por calor" de 2026.
La comodidad de los pilotos en climas cálidos se convirtió en tema de conversación tras el Gran Premio de Catar de 2023, cuando varios pilotos sufrieron síntomas de agotamiento por calor. En respuesta, la FIA y todos los equipos de F1 encargaron una investigación exhaustiva, que dio como resultado un chaleco refrigerante estándar que hace circular agua a través de un sistema de tubos. Cuando se prevén temperaturas superiores a 31 °C, la FIA declara un "peligro por calor", y obliga a los pilotos a usar el chaleco o a añadir 0,5 kg de lastre al coche. El diseño original ha resultado impopular por su eficacia limitada más allá de unas pocas vueltas y por la escasa comodidad dentro del habitáculo. Por ello, la FIA ofrece a los equipos una exención del techo de costes de 50 000 dólares para un sistema de refrigeración que funcione durante toda la carrera, además de una partida de 75 000 dólares para mejorar el chaleco en sí.
El piloto de Mercedes George Russell generó debate con una entrevista en The Times, en la que pidió al organismo rector que hiciera más para mejorar el marco regulatorio. Mercedes decidió no desarrollar un sistema a medida, al considerar insuficiente la partida y preferir destinar los recursos de ingeniería a hacer su coche más rápido. Russell sostuvo que el problema afecta a la comodidad más que a la seguridad y que los recursos invertidos en chalecos de uso esporádico no mejorarían el rendimiento de su W17 mientras Mercedes lucha con McLaren, Red Bull y Ferrari.
Pocos pilotos coinciden con Russell. Algunos creen que los sistemas actuales bastan para los casos más extremos; otros quieren eliminarlos por completo. El piloto de Red Bull Isack Hadjar dijo en Singapur que el chaleco "debería prohibirse, porque se supone que esto tiene que ser duro". Max Verstappen lo calificó de innecesario, señalando que los cables limitan el movimiento y que, de todos modos, no funciona durante toda la carrera. Franco Colapinto, de Alpine, afirmó que no le resulta cómodo.
El compañero de equipo de Russell, Kimi Antonelli, evitó el sistema estándar tras dos malas experiencias en su temporada de debut, incluido un fallo de la bomba que le provocó un golpe de calor. En su lugar, se ha centrado en aclimatarse al calor mediante el entrenamiento, y afirma que acogería con gusto una solución mejorada y fiable cuando se desarrolle.
Fuente: Autosport F1 News · Resumido por HeadlinesBriefing