कूलिंग वेस्ट के उपयोग और महत्व को लेकर F1 ड्राइवर बँटे हुए हैं, जबकि सीरीज़ 2026 की अपनी चौथी "हीट हैज़र्ड" रेस की तैयारी कर रही है।
गर्म जलवायु में ड्राइवरों की सुविधा 2023 के कतर ग्रां प्री के बाद चर्चा का विषय बन गई, जब कई ड्राइवरों में हीट एग्ज़ॉस्शन के लक्षण दिखे। इसके जवाब में FIA और सभी F1 टीमों ने व्यापक शोध कराया, जिसके परिणामस्वरूप एक मानक कूलिंग वेस्ट बना, जो ट्यूब प्रणाली के ज़रिए पानी घुमाता है। जब तापमान 31°C से ऊपर जाने की संभावना होती है, तब FIA "हीट हैज़र्ड" घोषित करता है, जिसके तहत ड्राइवरों को या तो वेस्ट पहनना होता है या कार में 0.5 किलोग्राम बैलेस्ट जोड़ना होता है। मूल डिज़ाइन मुट्ठी भर लैप्स से आगे सीमित प्रभावी रहने और कॉकपिट में असुविधा के कारण लोकप्रिय नहीं हो सका। इसलिए FIA ने उन टीमों को, जो पूरी रेस तक कारगर रहने वाली कूलिंग प्रणाली बनाएं, 50,000 डॉलर की लागत-सीमा छूट और वेस्ट में सुधार के लिए 75,000 डॉलर का भत्ता देने की पेशकश की है।
मर्सिडीज़ के ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने द टाइम्स को दिए इंटरव्यू से बहस छेड़ दी, और नियामक संस्था से नियामक ढांचे को बेहतर बनाने के लिए अधिक करने की मांग की। मर्सिडीज़ ने अलग से कस्टम प्रणाली न बनाने का फैसला किया, क्योंकि उसे भत्ता अपर्याप्त लगा और वह इंजीनियरिंग संसाधनों को कार को तेज़ बनाने में लगाना चाहती थी। रसेल का तर्क है कि यह मुद्दा सुरक्षा से अधिक आराम का है, और कभी-कभार इस्तेमाल होने वाले वेस्ट पर लगाए गए संसाधन उनकी W17 कार का प्रदर्शन नहीं सुधारेंगे, जबकि मर्सिडीज़ मैकलेरन, रेड बुल और फेरारी से आगे रहने की होड़ में है।
रसेल से सहमत ड्राइवर कम हैं। कुछ का मानना है कि मौजूदा प्रणालियाँ सबसे चरम परिस्थितियों के लिए पर्याप्त हैं, जबकि कुछ इन्हें पूरी तरह हटाने के पक्ष में हैं। रेड बुल के इसाक हाजार ने सिंगापुर में कहा कि वेस्ट पर "प्रतिबंध लगना चाहिए, क्योंकि यह कठिन होना चाहिए।" मैक्स वर्स्टेपेन ने इसे अनावश्यक बताया और कहा कि केबल गति को सीमित करते हैं और यह वैसे भी पूरी रेस में काम नहीं करता। अल्पाइन के फ्रेंको कोलापिंटो ने कहा कि उन्हें यह आरामदायक नहीं लगता।
मर्सिडीज़ के साथी किमी एंटोनेली ने अपने डेब्यू सीज़न में दो बुरे अनुभवों के बाद मानक प्रणाली से दूरी बनाए रखी, जिनमें एक बार पंप फेल होने से उन्हें हीट स्ट्रोक हो गया था। इसके बजाय उन्होंने प्रशिक्षण के ज़रिए गर्मी के अनुकूल होने पर ध्यान दिया है, और कहते हैं कि विकसित होने पर वे एक भरोसेमंद, बेहतर समाधान का स्वागत करेंगे।
स्रोत: Autosport F1 News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित