В эпоху растущего спроса на электроэнергию люди стараются выжать из каждой электростанции максимум. За последние недели появились крупные новости о том, что атомные станции пытаются сделать именно это. Constellation, крупнейший оператор атомных станций в США, объявила о планах добавить почти гигаватт новых мощностей на 11 действующих реакторах на шести станциях. 5 октября Министерство энергетики выдало Vistra кредит в размере 4,2 млрд долларов на ранее объявленную модернизацию трёх станций.
Процесс повышения выходной мощности действующих станций называется power uprate. Операторы делают это в США с 1970-х годов, но в последние годы такая практика стала реже, поскольку спрос на электроэнергию стабилизировался, а дешёвый природный газ создал финансовое давление на атомные станции. В период с 2001 по 2010 год Комиссия по ядерному регулированию США одобрила более 80 повышений мощности. В 2011–2020 годах их было 33. С подъёмом искусственного интеллекта и связанным с ним бумом спроса на электроэнергию эта тенденция меняется. Закрытые станции, такие как Palisades и Three Mile Island, спешат возобновить работу, а действующие станции снова стремятся повысить мощность.
Небольшие повышения предполагают изменения уставок приборов или расчётов, тогда как масштабные модернизации могут увеличить мощность реактора до 20% и требуют замены оборудования. Самое недавнее крупное повышение в США проводилось на трёх реакторах станции Browns Ferry в Алабаме, в рамках проекта стоимостью 475 млн долларов, который в 2018–2019 годах увеличил мощность на 14%. Constellation теперь планирует потратить более 4,3 млрд долларов на повышение мощности 11 реакторов, чего хватит примерно для 700 тысяч американских домов. Google согласилась покупать электроэнергию с этих станций по 20-летнему соглашению, что стало важным фактором в реализации этих проектов.
Повышения мощности остаются дорогими. В расчёте на киловатт проект Constellation дешевле строительства нового реактора, но дороже новой крупной солнечной электростанции с накопителями или парогазовой установки на природном газе. Тем не менее спрос высок. Атомный парк США имеет мощность около 98 гигаватт, и, по разным оценкам, от повышения мощности может быть получено от трёх до восьми дополнительных гигаватт.
Источник: MIT Technology Review · Сводку подготовил HeadlinesBriefing