Это наша пятая статья из 26-го номера, которая на прошлой неделе поступила подписчикам печатной версии. В ней Чарльз С. Манн объясняет, как он научился любить фарфор. Статья начинается с раздражения энтузиаста кухонной техники, который купил дорогую индукционную плиту, но обнаружил, что над конфорками у неё нет необходимой гладкой поверхности для готовки. Эту поверхность пришлось покупать отдельно у другой компании, и она не могла быть обычным закалённым стеклом. Вместо этого она была изготовлена из Dekton, материала, стоящего примерно в пять раз дороже закалённого стекла, которое обычно стоит около 30 долларов за квадратный фут.
У вопроса о Dekton есть два ответа. Первый: это искусственный материал, изобретённый испанской компанией Cosentino в 2013 году. Он устойчив к нагреванию, давлению, царапинам, ударам и пятнам, представляя собой высокотехнологичное вещество, которое ещё тридцать лет назад создать было почти невозможно. Второй ответ: Dekton по сути является фарфором. Фарфор — одна из древнейших высоких технологий человечества: первые его прототипы появились более трёх тысяч лет назад, и при этом он относится к самым новым технологиям. Сегодня фарфор переживает возрождение, поскольку высокотехнологичная керамика играет ключевую роль в развитии материаловедения.
Материаловедение незаметно изменило созданную человеком среду, преобразив стены вокруг нас почти незаметным образом. Стремление создавать новые виды вещества издавна формирует историю человечества. Истоки фарфора связаны с гончарами северного Китая, которые экспериментировали с каолином, тонкой меловидной глиной. Подвергание этой мягкой белой глины экстремальным температурам дало поразительные результаты. Обычная глина состоит из множества микроскопических кристаллов, и при нагревании в печи гидроксильные группы высвобождаются, а кристаллы перестраиваются в прочные, сцепленные между собой игольчатые структуры.
Каолин богат каолинитом, минералом, состоящим из алюминия, кремния, кислорода и водорода. При нагревании каолинит тоже теряет гидроксильные группы и перестраивает свою структуру, что и порождает прочный материал, ставший фарфором.
Источник: Hacker News · Сводку подготовил HeadlinesBriefing