これは第26号からの5本目の記事で、先週、印刷版の購読者にお届けされました。この記事でCharles C Mannは、いかにして磁器を愛するようになったかを説明しています。記事は、キッチン用品に目がない人物が、高価なIHクックトップを買ったものの、バーナーの上に必要な滑らかな調理面が付いていなかったことに苛立つ場面から始まります。その調理面は別の会社から別途購入しなければならず、普通の強化ガラスではありませんでした。代わりに使われていたのはデクトンで、その価格は強化ガラスのおよそ5倍、通常1平方フィートあたり約30ドルの強化ガラスの約5倍でした。
デクトンについての問いには二つの答えがあります。一つ目は、2013年にスペインの企業Cosentinoが発明した人工素材であり、耐熱性、耐圧性、耐傷性、耐衝撃性、耐汚染性に優れていることです。30年前にはほぼ製造不可能だったハイテク素材です。二つ目は、デクトンは基本的に磁器だということです。磁器は人類最古のハイテクノロジーの一つであり、原始的な磁器は3000年以上前に作られました。同時に、磁器は最も新しい技術の一つでもあります。今日、高機能セラミックスが材料科学の進歩で重要な役割を担っており、磁器は再び脚光を浴びています。
材料科学は、私たちの周りの壁を、ほとんど目に見えない形で静かに変えながら、人工環境を変革してきました。新しい種類の物質を生み出そうとする衝動は、人類の歴史を長きにわたって形作ってきました。磁器の起源は、中国北部の陶工たちが、白墨色の細かい粘土であるカオリンを試したことにさかのぼります。この柔らかく白い泥を極端な高温にさらすと、驚くべき変化が生じました。普通の粘土は無数の微細な結晶からできており、窯で加熱すると水酸基が遊離し、結晶は堅牢で噛み合う針状の構造へと再編成されます。
カオリンにはカオリナイトという鉱物が豊富に含まれており、これはアルミニウム、ケイ素、酸素、水素からなる鉱物です。加熱すると、カオリナイトも水酸基を失って構造を組み替え、磁器となる丈夫な材料が生まれます。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing