As Golden State Valkyries começarão sua busca pelo campeonato da WNBA em apenas seu segundo ano de existência, quando enfrentarem o Atlanta Dream. A série melhor de cinco começa no sábado, em São Francisco, reunindo duas franquias que buscam seus primeiros títulos da WNBA.
O Golden State tornou-se a primeira equipe de expansão da WNBA a se classificar para os playoffs em sua temporada de estreia, em 2025, e depois chegou às Finais em apenas sua segunda temporada, outro recorde para franquias de expansão. O proprietário Joe Lacob, que prometeu um campeonato nos primeiros cinco anos, assistirá do Chase Center, enquanto a torcida "Ballhalla" lotará o ginásio em um ambiente tomado pelo roxo.
Lacob elogiou os torcedores e o senso de união em torno da equipe. "Todos nós, como equipe de pessoas, torcedores, jogadores, organização, juntos estamos fazendo história, e todos nós sentimos isso", disse.
Sob o comando da técnica Natalie Nakase, contratada em outubro de 2024 como a primeira treinadora principal das Valkyries, o elenco construiu uma reputação baseada em estrelas discretas. Kayla Thornton, uma ala de 33 anos que não foi selecionada no draft após passar pela UTEP, tornou-se All-Star em 2025. Gabby Williams disse que o grupo nunca sentiu que falavam deles, mas acreditava uns nos outros. "Sentimos que tínhamos algo pelo qual valia a pena lutar", afirmou.
As Valkyries terminaram a temporada regular de 2026 com 32 vitórias e 12 derrotas e avançaram nos playoffs, incluindo uma vitória na semifinal sobre as atuais campeãs, o Las Vegas Aces. O Atlanta perdeu suas três participações anteriores nas Finais, em 2010, 2011 e 2013, e espera conquistar o primeiro título da história da franquia.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing