গোল্ডেন স্টেট ভ্যালকিরিজ তাদের অস্তিত্বের মাত্র দ্বিতীয় বছরে অ্যাটলান্টা ড্রিমের মুখোমুখি হয়ে WNBA চ্যাম্পিয়নশিপের লক্ষ্যে যাত্রা শুরু করবে। সর্বোচ্চ পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজ শনিবার সান ফ্রান্সিসকোতে শুরু হবে, যেখানে দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের প্রথম WNBA শিরোপার খোঁজে লড়বে।
২০২৫ সালে নিজেদের প্রথম মৌসুমেই প্লে-অফে জায়গা করে নেওয়া গোল্ডেন স্টেট প্রথম WNBA সম্প্রসারণ দল হিসেবে ইতিহাস গড়ে, এবং তারপর দ্বিতীয় মৌসুমেই ফাইনালে উঠে, যা আরেকটি সম্প্রসারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ড। মালিক জো ল্যাকব, যিনি প্রথম পাঁচ বছরের মধ্যে শিরোপার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, Chase Center থেকে খেলা দেখবেন, যেখানে দলের "Ballhalla" সমর্থকেরা বেগুনি রঙে ভরা পূর্ণ গ্যালারিতে উল্লাস করবে।
ল্যাকব সমর্থকদের এবং দলের ভেতরের ঐক্যের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, "আমরা সবাই, একটি দল হিসেবে, সমর্থক, খেলোয়াড় ও সংগঠন মিলে ইতিহাস গড়ছি, এবং আমরা সবাই তা অনুভব করছি।"
প্রধান কোচ নাতালি নাকাসের অধীনে, যাকে ২০২৪ সালের অক্টোবরে ভ্যালকিরিজের প্রথম প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, দলটি শান্ত কিন্তু দক্ষ তারকাদের জন্য সুনাম গড়ে তুলেছে। ৩৩ বছর বয়সী কায়লা থর্নটন, যিনি UTEP থেকে ড্রাফ্টবিহীন ফরোয়ার্ড হিসেবে এসেছিলেন, ২০২৫ সালে অল-স্টার হন। গ্যাবি উইলিয়ামস বলেন, দলটি কখনো নিজেদের নিয়ে আলোচনা হতে দেখেনি, তবে তারা একে অপরের ওপর বিশ্বাস রেখেছে। তিনি বলেন, "আমরা মনে করেছি আমাদের হাতে এমন কিছু আছে যার জন্য লড়াই করা সার্থক।"
ভ্যালকিরিজ ২০২৬ নিয়মিত মৌসুম ৩২ জয় ও ১২ হারে শেষ করে এবং প্লে-অফে এগিয়ে যায়, যার মধ্যে শিরোপাধারী লাস ভেগাস এসেসকে হারিয়ে সেমিফাইনাল জয়ও রয়েছে। অ্যাটলান্টা ২০১০, ২০১১ ও ২০১৩ সালে ফাইনালে তিনবার হেরেছে এবং এখন ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে প্রথম শিরোপা জেতার আশায় রয়েছে।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing