Grupos com recursos profundos dão a pequenos negócios de comida chance de grande sucesso. Mas muitos de seus clientes regulares se opõem a esses negócios.
No mês passado, quando Christian Pineda e seus dois parceiros aceitaram um acordo de vários milhões de dólares de uma empresa de private equity para expandir sua taquería reconhecida nacionalmente Los Tacos No. 1, ele achou que os fãs não se importariam. Talvez até se animassem. Não foram. Após o anúncio, muitas pessoas publicaram nas redes sociais reclamando que Los Tacos havia sido vendido e logo diminuiria de qualidade.
“Havia um sobre nós mudando nossa carne para cavalo”, disse o Sr. Pineda. “Não sabia o quanto de juju ruim havia na P.E. parceria com marcas de negócios de mamãe e papai. Não sabia que era tão extremo.”
A ira foi tão intensa que ele postou um comunicado no Instagram: “Não, vamos começar a cobrar a mais por guacamole. Não estamos mudando para carne de cavalo. E não, definitivamente não estamos mexendo com os tacos”.
É difícil saber quem estava por trás de cada publicação, mas muitos foram clientes como Mark Vermylen, que gerencia uma loja de pickleball em Greenpoint, Brooklyn, e publicou um vídeo no Tik Tok expressando seu descontentamento. “Sente como o fim de algo que foi bom em um momento”, disse em uma entrevista. Mr. Vermylen, 30 anos, não se opõe a cadeias em si — ele regularly come em Mc Donald’s e Chipotle. Disse que sua reclamação é ver seus pequenos negócios favoritos “cruzando esse limite para o nível Mc Donald's”.
Private equity — na qual uma firma agrupa dinheiro de investidores e compra participações majoritárias em empresas privadas, expande e depois as vende para lucro — há muito tempo é um catalisador na indústria de restaurantes. Mas essas firmas estão cada vez mais tomando o controle de pequenos negócios de comida independentes como Los Tacos No. 1, e Levain Bakery, operações populares da cidade de Nova York que usaram o dinheiro para escalar e criar uma estrutura corporativa, enquanto muitos lutam para dar conta. Ao se associar com private equity, embora muitos enfrentem um troca complicada: Em um momento em que os americanos dizem a pesquisadores que são céticos sobre grandes negócios, essas pequenas operações correm o risco de afastar seus clientes mais dedicados em busca de um público maior?
Embora o Sr. Pineda veja o acordo de private equity da Los Tacos como uma oportunidade que mudará sua vida, permitindo expandir o negócio (atualmente 10 localidades) nacionalmente e dedicar mais tempo à família, alguns de seus clientes o veem como um pacto com o diabo, temendo que a expansão destrua o charme indie, e talvez a comida, que tornou esses lugares queridos desde o início. “É como o reverso de um filme Hallmark, onde essa entidade sem forma malvada toma seu restaurante da vizinhança”, disse Jenny Dorsey, uma acadêmica de comida de Seattle que atualmente vive em Singapura.
Executivos de private equity dizem que essas preocupações são infundadas. “Há ceticismo inevitável”, disse Colin Welch, diretor-gerente da TSG, a empresa de private equity que se associou a Los Tacos. Mas “a última coisa que algum dia faríamos, em termos da nossa própria paixão pelas marcas bem como do ponto de vista de investimento, seria fazer algo que danifique os fundamentos deste negócio ou marca e o coloque em risco.” “Queremos manter o que é especial especial e fornecer apoio aos fundadores”, disse ele.
FAQ Q: Por que os clientes são céticos sobre acordos de private equity envolvendo restaurantes queridos?
FAQ A: Os clientes temem que a intervenção de private equity comprometa a qualidade, o charme e a autenticidade dos pequenos restaurantes independentes que amam, transformando-os em cadeias genéricas.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing