Kelompok dengan dompet tebal memberi peluang sukses besar bagi bisnis makanan kecil. Tapi banyak pelanggan rutin menolak transaksi ini.
Bulan lalu, ketika Christian Pineda dan dua partnernya menerima kesepakatan ratusan ribu dolar dari perusahaan private equity untuk memperluas their nationally dikenal New York taquerian Los Tacos No. 1, dia mengira pelanggannya tidak mengapa. Mungkin bahkan mereka akan bersemangat. Mereka tidak. Setelah pengumuman, banyak orang memposting di media sosial mengeluh bahwa Los Tacos telah dijual dan segera kualitasnya menurun.
“Salah satunya tentang kita mengubah daging kami ke kuda,” kata Mr. Pineda. “Saya tidak tahu seberapa buruk juju ada pada P.E. mitra dengan merek merek mama-and-pop. Saya tidak tahu bahwa itu ekstrem.”
Kemarahan sangat intens, dia memposting pernyataan di Instagram: “Tidak, kita akan mulai menambah biaya untuk guac. Tidak, kita tidak mengubah ke daging kuda. Dan tidak, kita memang tidak mengganggu tacos.”
ssSusah mengetahui di balik setiap posting siapa, tetapi banyak pelanggan seperti Mark Vermylen, yang mengelola toko pickleball di Greenpoint, Brooklyn, dan memposting video Tik Tok mengungkap ketidakpuasannya. “Sembelum sesuatu yang bagus berakhir”, katanya dalam sebuah wawancara. Mr. Vermylen, 30, tidak menentang rantai secara sah — ia regularly makan di Mc Donald’s dan Chipotle. Ia mengatakan keluhannya melihat kecil usaha favoritnya “melintas ambang ke level Mc Donald's”.
Private equity — di mana firma mengumpulkan uang investor dan membeli staking kontrol di perusahaan privat, memperluas dan kemudian menjual untuk untung — sudah lama pemicu di industri restoran. Tapi perusahaan ini semakin mengambil kontrol atas kecil, independen bisnis makanan seperti Los Tacos No. 1, dan Levain Bakery, operasi populer New York City yang menggunakan uang untuk menskalakan dan membuat struktur korporat, sementara banyak hanya break even. Meskipun dengan private equity berpartnership, banyak menghadapi trade-off yang rumit: Saat Americans mengatakan peneliti survei bahwa mereka skeptis tentang bisnis besar, apakah operasi kecil ini berisiko mengalienate pelanggan setia mereka untuk audiens yang lebih besar?
Meskipun Mr. Pineda melihat Los Tacos private equity deal sebagai peluang yang mengubah hidup, yang akan memungkinkan ia memperluas bisnis-nya (saat ini 10 lokasi) nasional dan lebih banyak waktu dengan keluarga ia, beberapa pelanggan melihatnya sebagai perjanjian dengan iblis, takut bahwa ekspansi akan menghancurkan indie kelezatan, dan mungkin makanan yang menjadikaan tempat ini dicintai sejak awal. “Itu seperti film Hallmark yang terbalik, di mana entitas tanpa bentuk ini mengambil restoran kampungku,” kata Jenny Dorsey, seorang ahli makanan dari Seattle yang sekarang tinggal di Singapura.
Eksekutif private equity mengatakan bahwa kekhawatiran ini tidak alami. “Tidak menghindari skepticisme”, kata Colin Welch, direktur pengelola TSG, perusahaan private equity yang berpartnership dengan Los Tacos. “Kami tidak pernah ingin melakukan apa pun yang merusak fundamental usaha atau merek dan menaruhnya pada risiko,” kata ia. “Kami ingin menjaga yang istimewa dan memberikan dukungan pendiri,” kata ia.
FAQ Q: Mengapa pelanggan skeptis terhadap private equity deal yang melibatkan restoran yang disukai?
FAQ A: Pelanggan khawatir bahwa intervensi private equity akan mengkompromi kualitas, kelezatan, dan autentisitas kecil, independen restoran yang mereka cintai, mengubahnya menjadi generik chain.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing