Tiefe Taschen investierender Gruppen geben kleinen gastronomischen Betrieben Chance auf großen Erfolg. Aber viele ihrer regelmäßigen Kunden empören sich über diese Deals.
Im letzten Monat, als Christian Pineda und seine beiden Partner einen mehrmillionen Dollar-Deal von einer Private-Equity-Firma annahmen, um ihre national anerkannte New Yorker Tacoeria Los Tacos No. 1 zu erweitern, dachte er, die Fans würden sich nicht beschweren. Vielleicht würden sie sich sogar freuen. Sie taten es nicht. Nach der Ankündigung beschwerten sich viele in sozialen Medien, dass Los Tacos verkauft wurde und die Qualität bald sinken würde.
„Es gab eines darüber, dass wir unser Fleisch zu Pferd ändern“, sagte Herr Pineda. „Ich wusste nicht, wie schlecht die juju war, wenn P.E. mit Mama-und-Papa-Marken partnerschaftlich zusammenarbeitet. Ich wusste nicht, dass es so extrem ist.“
Der Zorn war so intensiv, dass er einen Beitrag in Instagram veröffentlichte: „Nein, wir beginnen nicht, extra für Guac zu verlangen. Wir wechseln nicht zu Pferd Fleisch. Und nein, wir messen definitiv nicht mit den Tacos.“
Es ist schwer zu wissen, wer hinter jedem Post steckte, aber viele waren Kunden wie Mark Vermylen, der einen Pickleball-Shop in Greenpoint, Brooklyn betreibt, und ein Tik-Video veröffentlichte, in dem er seinen Unmut äußerte. „Es fühlt sich an wie das Ende von etwas, das einst gut war“, sagte er in einem Interview. Mr. Vermylen, 30, hat nichts gegen Ketten an sich — er isst regelmäßig bei Mc Donald’s und Chipotle. Er sagte, sein Ärger sei es, seine Lieblings-small-Businesses „in McDonald’s Niveau zu übertreten“.
Private Equity — bei der eine Firma Investoren-Gelder bündelt und kontrollende Anteile an privaten Unternehmen erwirbt, diese erweitert und dann mit Gewinn verkauft — war schon lange ein Katalysator in der Restaurantbranche. Aber diese Firmen übernehmen zunehmend kleine, unabhängige Gastronomiebetriebe wie Los Tacos No. 1 und Levain Bakery, beliebte New-York-Operationen, die das Geld genutzt haben, um zu skalieren und eine Unternehmensstruktur zu schaffen, während viele struggle, die Kosten zu decken. Durch die Partnerschaft mit Private Equity, obwohl viele ein schwieriges Trade-off vor sich haben: zu einer Zeit, in der Amerikaner Umfragen sagen, dass sie skeptisch gegenüber großen Unternehmen sind, riskieren diese kleinen Betriebe, ihre devotesten Kunden zu verlieren, um ein größer Publikum zu erreichen?
Obwohl Herr Pineda den Private-Equity-Deal für Los Tacos als lebensverändernde Gelegenheit ansieht, die ihm ermöglicht, das Geschäft (derzeit 10 Standorte) national auszudehnen und mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen, sehen einige seiner Kunden es als Faustischen Deal, befürchtend, dass die Expansion den indie-Charme und vielleicht sogar das Essen, das diese Orte ursprünglich beliebt gemacht hat, zerstören wird. „Es ist wie das Reverse eines Hallmark-Films, wo diese formlose Entität dein Heimatrestaurant übernimmt“, sagte Jenny Dorsey, eine Food-Scholar aus Seattle, die derzeit in Singapur lebt.
Private-Equity-Manager sagen, dass diese Bedenken unbegründet sind. „Unvermeidliche Skepsis“, sagte Colin Welch, Managing Director von TSG, der Private-Equity-Firma, die mit Los Tacos partnerschaftlich zusammenarbeitet. Aber „das Letzte, was wir je tun würden, sowohl aus unserer eigenen Leidenschaft für die Marken als auch aus Investitionsgründe, wäre etwas, das die Grundlagen dieses Geschäfts oder Marke beschädigt und es gefährdet“. „Wir wollen das Besondere bewahren und den Gründern Unterstützung bieten“, sagte er.
FAQ Q: Warum sind Kunden skeptisch gegenüber Private-Equity-Deals, die beliebte kleine Restaurants betreffen?
FAQ A: Kunden befürchten, dass Private-Equity-Eingriffe die Qualität, den Charme und die Authentizität kleiner, unabhängiger Restaurants gefährden, die sie lieben, und sie in generische Ketten verwandeln.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing