A piscicultura, conhecida como aquicultura, deveria ajudar a resolver a sobrepesca produzindo mais frutos do mar sem retirar tanto do mar. Mas na verdade piorou o problema. A maior parte dos frutos do mar cultivados é alimentada com farinha de peixe, um pó rico em nutrientes obtido cozinhando e moendo outros peixes capturados na natureza.
Nossa investigação de vários anos revelou que a indústria da farinha de peixe não só está agravando esta crise ambiental, mas também está relacionada a uma série de outros males: trabalho forçado, poluição, mortes e ferimentos de trabalhadores e produtos químicos nocivos que acabam nos frutos do mar. À luz das nossas descobertas, os leitores podem estar se perguntando: É possível comprar e comer frutos do mar de forma ética? Os consumidores que desejam reduzir sua exposição aos danos associados à farinha de peixe podem: privilegiar frutos do mar que não precisam comer outros peixes. Bivalvos como mexilhões, ostras e amêijoas se alimentam filtrando nutrientes da água e requerem pouco ou nenhum alimento fabricado. Em contraste, o salmão de cultivo, os camarões, a robalo e outras espécies alimentadas geralmente dependem em algum grau da farinha de peixe ou do óleo de peixe.
Preste mais atenção à distância e à sazonalidade. Frutos do mar importados o ano todo de lugares distantes frequentemente passam por cadeias de suprimento mais longas e complicadas, ocultando o abuso de trabalho, a pesca ilegal, a poluição e outros custos ocultos. Local não significa automaticamente sustentável, mas cadeias de suprimento mais curtas geralmente são mais fáceis de analisar.
Nos Estados Unidos, a Rede de Pesca Local ajuda os consumidores a encontrar frutos do mar pescados e processados próximos sem intermediários estrangeiros. Consulte os recursos do Aquário da Baía de Monterey. O aquário tem um programa Seafood Watch para ajudar os clientes a comparar frutos do mar com base na espécie, origem e método de produção.
Suas recomendações focam na sustentabilidade ambiental, porém, geralmente não incorporam preocupações trabalhistas ou de direitos humanos. Os consumidores só podem fazer escolhas informadas se as empresas tornarem essas escolhas possíveis. As empresas de frutos do mar têm acesso a registros de embarque, contratos e outros dados comerciais que os consumidores, jornalistas e grupos de vigilância frequentemente não têm, além da alavanca para exigir auditorias credíveis e maior transparência de seus fornecedores.
Um número crescente de organizações sem fins lucrativos está tentando lançar luz sobre o problema. Sea Choice’s Seafood Progress e o Supermarket Scorecard da Oxfam International rastreiam o cumprimento das empresas com seus compromissos de aquisição em relação aos direitos humanos e ao meio ambiente. Mas os varejistas às vezes excluem grandes porções dos frutos do mar que vendem dessas políticas de aquisição por completo.
Os programas de certificação deveriam fornecer outra camada de garantia. Best Aquaculture Practices, o Aquaculture Stewardship Council, o Marin Trust e o Friend of the Sea estão entre os programas mais proeminentes ligados aos frutos do mar cultivados. Mas os críticos alertam que a certificação pode criar uma falsa sensação de segurança.
As auditorias podem não alcançar suficientemente alto na cadeia de suprimento, e inspeções surpresa verdadeiras são incomuns. O Projeto Oceano Fora da Lei criou o Bait to Plate para ajudar consumidores, jornalistas, empresas, reguladores e pesquisadores a verem de onde vem o frutos do mar e como ele se move pela cadeia de suprimento. O Bait to Plate acompanha frutos do mar em dezenas de milhares de embarcações, fábricas de farinha de peixe, fazendas de peixe, processadores e varejistas, documentando casos envolvendo trabalho forçado, salários não pagos, abandono da tripulação, pesca ilegal, barbatanas de tubarão, despejo químico, mortes evitáveis e outras formas de má conduta.
O Índice de Ações do Oceano compila propostas sobre etapas que indivíduos, empresas e governos poderiam tomar para abordar os problemas documentados nos relatos. Os consumidores sozinhos não podem fiscalizar uma indústria global. As empresas precisam tornar suas cadeias de suprimento mais transparentes, os varejistas precisam exigir melhores informações dos fornecedores, e os governos precisam aplicar leis contra a pesca ilegal, o trabalho forçado e outros abusos.
O ônus não deve recair sobre o consumidor para investigar um produto que as próprias empresas não conseguem — ou não querem — rastrear. Não há uma solução óbvia...
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing