O grupo de private equity Charlesbank fez um dos maiores investimentos já realizados em um escritório de advocacia dos Estados Unidos, o que pode indicar uma onda de negócios para escritórios que defendem empresas em ações de responsabilidade civil. O investimento, cujo anúncio está previsto para segunda-feira, avalia o Wood Smith Henning & Berman, com sede em Los Angeles, em cerca de US$ 700 milhões e utiliza uma estrutura de financiamento cada vez mais popular para contornar as regras que historicamente impediam o private equity de atuar no setor jurídico americano.
De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, pelo menos outros dois escritórios de defesa de seguradoras também estão explorando negócios de private equity com a mesma estrutura. Os investidores têm sido atraídos pelo setor por causa de seus fluxos de caixa estáveis e pelas oportunidades de consolidação. Os escritórios de defesa de seguradoras representam clientes em processos que vão de lesões pessoais a responsabilidade por produtos e indenizações trabalhistas. Os casos costumam ser direcionados aos advogados pelas seguradoras dos clientes.
“Estamos em um setor muito resiliente, que não acompanha realmente a economia”, disse Daniel Berman, cofundador da WSHB. “Há processos quando as coisas vão mal e também quando a economia vai bem.” A WSHB e a Charlesbank recusaram-se a comentar os termos financeiros. A WSHB tem cerca de 600 advogados distribuídos em 43 escritórios nos Estados Unidos, e as seguradoras têm pressionado cada vez mais para reduzir o número de escritórios com os quais trabalham.
Segundo Berman, o investimento permitirá à WSHB realizar fusões e aquisições, contratar equipes maiores de outros escritórios e investir em IA. A operação utiliza uma estrutura de “organização de serviços de gestão” (MSO), que permite ao private equity contornar as regras de ética profissional dos Estados Unidos que proíbem a propriedade de escritórios de advocacia por não advogados. A Charlesbank deterá a maioria da nova MSO da WSHB, da qual Berman será o diretor-executivo. De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, os escritórios Freeman Mathis & Gary, de Atlanta, e Tyson & Mendes, de San Diego, contrataram bancos para buscar compradores.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing