私募股权集团Charlesbank对一家美国律师事务所作出了迄今规模最大的投资之一，此举可能预示着一波针对为企业抗辩责任索赔的律所的交易浪潮。该投资定于周一宣布，对位于洛杉矶的Wood Smith Henning & Berman估值约为7亿美元，并采用一种日益流行的融资结构，以绕过长期禁止私募股权涉足美国法律行业的规定。
据知情人士透露，至少还有两家保险抗辩律所也在利用同样的结构探索私募交易。投资者被该领域稳定的现金流和整合机遇所吸引。保险抗辩律所代表客户抗辩的索赔范围从人身伤害到产品责任和工伤赔偿不等。案件通常由客户的保险公司安排给律师。
“我们身处一个非常有韧性的行业，它并不真正跟随经济周期，”WSHB联合创始人Daniel Berman表示，“经济形势不好时有索赔，形势好时同样有索赔。”WSHB和Charlesbank拒绝就财务条款置评。WSHB在美国43个办公室拥有近600名律师，保险公司也越来越多地推动减少合作律所的数量。
Berman表示，此次投资将使WSHB能够开展并购、从其他律所招募规模更大的团队，并投资于人工智能。该交易采用“管理服务组织”（MSO）结构，使私募股权得以规避美国职业道德规则中禁止非律师持有律所股权的限制。Charlesbank将持有WSHB新设MSO的多数股权，Berman将担任该MSO的首席执行官。据知情人士透露，亚特兰大的Freeman Mathis & Gary和圣地亚哥的Tyson & Mendes均已聘请银行物色竞购方。
来源: Financial Times Companies · 由HeadlinesBriefing整理摘要