قامت مجموعة الأسهم الخاصة Charlesbank بواحد من أكبر الاستثمارات حتى الآن في مكتب محاماة أمريكي، في ما قد يكون موجة من الصفقات للمكاتب التي تدافع عن الشركات ضد مطالبات المسؤولية. ومن المقرر الإعلان عن الاستثمار يوم الاثنين، ويقدّر قيمة Wood Smith Henning & Berman، ومقره لوس أنجلوس، بنحو 700 مليون دولار، ويستخدم هيكلاً تمويلياً شائع الاستخدام بشكل متزايد للالتفاف على القواعد التي كانت تمنع تاريخياً الأسهم الخاصة من دخول قطاع القانون الأمريكي.
ووفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر، تدرس مكاتب محاماة أخرى على الأقل متخصصة في الدفاع عن شركات التأمين صفقات أسهم خاصة باستخدام الهيكل نفسه. وقد انجذب المستثمرون إلى القطاع بسبب تدفقاته النقدية المستقرة وفرص الدمج فيه. وتدافع مكاتب الدفاع عن شركات التأمين عن العملاء في مطالبات تتراوح من الإصابات الشخصية إلى مسؤولية المنتجات وتعويضات العمال. وعادةً ما توجّه شركات التأمين التابعة للعملاء القضايا إلى المحامين.
وقال Daniel Berman، الشريك المؤسس لـ WSHB: «نحن في صناعة شديدة المرونة ولا تتبع الاقتصاد حقاً. تكثر المطالبات حين تسوء الأمور، وتكثر أيضاً حين يكون الاقتصاد جيداً». وامتنعت WSHB و Charlesbank عن التعليق على الشروط المالية. ولدى WSHB نحو 600 محامٍ موزعين على 43 مكتباً في الولايات المتحدة، وتضغط شركات التأمين بشكل متزايد لتقليص عدد المكاتب التي تتعامل معها.
وقال Berman إن الاستثمار سيتيح لـ WSHB متابعة عمليات الاندماج والاستحواذ، وتعيين فرق أكبر من مكاتب أخرى، والاستثمار في الذكاء الاصطناعي. وتستخدم الصفقة هيكل «منظمة الخدمات الإدارية» (MSO)، الذي يتيح للأسهم الخاصة تجاوز قواعد أخلاقيات المهنة الأمريكية التي تحظر ملكية غير المحامين لمكاتب المحاماة. وستملك Charlesbank الأغلبية في شركة MSO الجديدة التابعة لـ WSHB، وسيكون Berman رئيسها التنفيذي. ووفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر، استعانت كل من Freeman Mathis & Gary في أتلانتا و Tyson & Mendes في سان دييغو ببنوك لاستقطاب المشترين المحتملين.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing