El grupo de capital privado Charlesbank ha realizado una de las mayores inversiones hasta la fecha en un bufete de abogados estadounidense, en lo que podría ser una oleada de operaciones para despachos que defienden a empresas frente a reclamaciones por responsabilidad. La inversión, cuyo anuncio está previsto para el lunes, valora en unos 700 millones de dólares al bufete Wood Smith Henning & Berman, con sede en Los Ángeles, y utiliza una estructura de financiación cada vez más popular para eludir las normas que tradicionalmente han impedido al capital privado entrar en el sector jurídico estadounidense.
Según personas familiarizadas con el asunto, al menos otros dos bufetes de defensa de aseguradoras también están explorando operaciones de capital privado con la misma estructura. Los inversores se han sentido atraídos por el sector gracias a sus flujos de caja estables y a las oportunidades de consolidación. Los bufetes de defensa de aseguradoras defienden a clientes en reclamaciones que van desde lesiones personales hasta responsabilidad por productos y compensaciones laborales. Los casos suelen ser asignados a los abogados por las aseguradoras de los clientes.
«Estamos en un sector muy resistente y no sigue realmente la economía», declaró Daniel Berman, cofundador de WSHB. «Hay reclamaciones cuando las cosas van mal y también cuando la economía va bien». WSHB y Charlesbank declinaron hacer comentarios sobre las condiciones financieras. WSHB cuenta con cerca de 600 abogados repartidos en 43 oficinas en Estados Unidos, y las aseguradoras presionan cada vez más para reducir el número de bufetes con los que trabajan.
La inversión permitirá a WSHB emprender fusiones y adquisiciones, contratar equipos más grandes de otros bufetes e invertir en IA, según Berman. La operación utiliza una estructura de «organización de servicios de gestión» (MSO), que permite al capital privado eludir las normas deontológicas estadounidenses que prohíben la propiedad de bufetes por parte de no abogados. Charlesbank será propietaria de la mayoría de la nueva MSO de WSHB, de la que Berman será consejero delegado. Según personas familiarizadas con el asunto, Freeman Mathis & Gary, de Atlanta, y Tyson & Mendes, de San Diego, han contratado ya a bancos para buscar compradores.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing