20年にわたり、NASAは低軌道経済を育成してきましたが、SpaceXがもはや宇宙飛行士を軌道に運ぶことを望まないと示唆したことで、今や難題に直面しています。同機関の壮大な計画は横道にそれているように見え、その商業戦略の実現可能性に疑問を投げかけています。

SpaceXは、2030年までISSを支援した後、Crew DragonとFalcon 9を退役させることを明確にしました。Axiom Space、Voyager Space、Vast Spaceを含む民間宇宙ステーションを開発する企業は、Crew Dragonミッションを注文できません。NASAはCrew Dragonに31億ドルを投資しましたが、SpaceXは契約義務を果たし、13回のミッションを飛行し、Crew-17まで継続することに合意しました。

SpaceXの収益は現在、主にStarlinkから得られており、NASAはその総アドレス可能市場のわずか約1パーセントを占めています。SpaceXがStarshipに注力する中、NASA長官Jared Isaacmanは、SpaceXがFalconやDragonのような旧プラットフォームを廃止する意向であることを認めました。

この状況はNASAにほとんど良い選択肢を残さず、同機関はSpaceXがNASAを必要とする以上にSpaceXを必要としています。低軌道への有人宇宙飛行の将来は依然として不透明です。