3大会連続のワールドカップ出場権獲得に失敗してから6か月、4度の優勝を誇るイタリアは依然として苦戦している。金曜日のネーションズリーグで、イタリアはワールドカップ準々決勝進出のベルギーにホームで0-2で敗れた。これは3月のボスニア・ヘルツェゴビナとのプレーオフ敗戦以来、アッズーリにとって初戦となった。Roberto Manciniは、サウジアラビアを指導する有利な契約のために職を捨ててから3年後にイタリアのベンチに復帰し、タッチラインで苛立ちを見せた。対照的に、ルディ・ガルシアがワールドカップ後に去った後に雇われた元オランダ代表の新ベルギー監督Mark van Bommelにとっては成功したデビュー戦となった。70,000席のスタディオ・オリンピコにはわずか47,155人の観客しか集まらず、Mika Godtsがアウェイチームを先制した20分後にはホームファンはすでに口笛を吹いていた。Dodi Lukébakioが後半半ばにベルギーのリードを2倍にした。試合終了のホイッスルとともに、イタリアは大声で口笛を吹かれてピッチを後にした。「負けた時は誰も幸せじゃない」とマンチーニは語った。「負けたらブーイングされることもある」。Kevin De Bruyne（国際試合125試合目）が左サイドでゴッツをセットアップし、ベルギーの10番は内側に切れ込んで3人のディフェンダーをドリブルでかわし、ゴールキーパーのGianluigi Donnarummaをかわしてシュートを決めた。最近パリ・サンジェルマンに加入したゴッツは、ディフェンダーのGianluca Manciniを逆方向に向かわせ、センターバックのDiego Coppolaがスライディングで間に合わなかった。コッポラは、ボスニア戦で退場処分を受けて出場停止となったAlessandro Bastoniの代わりに出場した。カウンターアタックは、スイスから国際的な忠誠心を変えてイタリアデビューを果たしたミッドフィールダーのAlessandro Romanoの悪いパスから始まった。ベルギーの2点目もカウンターアタックから生まれ、ミッドフィールダーのSandro Tonaliが必死に止めようと後ろに走った後、ルケバキオがエリア外からゴールを決めた。「隙を作ってしまい、避けられる2失点を許した」とイタリアのフルバックRiccardo Calafioriは語った。「やるべきことはたくさんある」。マンチーニの先発メンバーには、ワールドカップ予選キャンペーン中に定期的に出場していた8人の選手が含まれていた。61歳のマンチーニは2021年にアッズーリをヨーロッパ選手権優勝に導いたが、2023年8月にイタリア監督を電撃辞任し、2週間後にサウジアラビア代表チームを引き継いだ。イタリアの状況は楽にならず、月曜日にTürkiyeを訪問し、来週金曜日にフランスへ行き、その後ボローニャでTürkiyeをホームに迎えてネーションズリーグの第1フェーズを終える。AP通信がこのレポートに貢献した。