টানা তৃতীয় বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়ার ছয় মাস পর, চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইতালি এখনও সংগ্রাম করছে। শুক্রবার নেশনস লিগে বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট বেলজিয়ামের কাছে ইতালি ঘরের মাঠে ২-০ গোলে হেরেছে, যা মার্চে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার কাছে প্লে-অফ হারের পর আজ্জুরির প্রথম ম্যাচ। Roberto Mancini সৌদি আরবকে কোচিং করার জন্য লাভজনক চুক্তির জন্য চাকরি ছেড়ে দেওয়ার তিন বছর পর ইতালির বেঞ্চে ফিরে আসেন এবং তিনি সাইডলাইনে হতাশ দেখাচ্ছিলেন। বিপরীতে, নতুন বেলজিয়াম কোচ Mark van Bommel-এর জন্য এটি একটি সফল আত্মপ্রকাশ ছিল, প্রাক্তন ডাচ আন্তর্জাতিক যিনি Rudi Garcia বিশ্বকাপের পরে চলে গেলে নিয়োগ পেয়েছিলেন। ৭০,০০০ আসনের Stadio Olimpico-তে মাত্র ৪৭,১৫৫ দর্শক এসেছিলেন এবং Mika Godts অতিথি দলকে এগিয়ে দেওয়ার ২০ মিনিট পরেই ঘরের সমর্থকরা শিস দিচ্ছিল। Dodi Lukébakio দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে বেলজিয়ামের লিড দ্বিগুণ করে। শেষ বাঁশি বাজলে, ইতালিকে মাঠ থেকে জোরে শিস দিয়ে বিদায় করা হয়। "যখন আমরা হেরে যাই, কেউ খুশি হয় না," ম্যানচিনি বলেছিলেন। "যখন আপনি হেরে যান, আপনি শিস পেতে পারেন।" Kevin De Bruyne — তার ১২৫তম আন্তর্জাতিক উপস্থিতি তৈরি করে — বাম দিক থেকে গড্টসকে সেট আপ করেন এবং বেলজিয়ামের ১০ নম্বর ভিতরে কাট করে এবং গোলরক্ষক Gianluigi Donnarumma-কে পাশ কাটিয়ে দেওয়ার আগে তিন ডিফেন্ডারকে ড্রিবল করেন। গড্টস, যিনি সম্প্রতি প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনে যোগ দিয়েছেন, ডিফেন্ডার Gianluca Mancini-কে ভুল দিকে ঘুরিয়ে দেন এবং তারপর সতীর্থ সেন্টার ব্যাক Diego Coppola খুব দেরিতে স্লাইড করে আসেন। কোপোলা Alessandro Bastoni-এর জায়গায় খেলছিলেন, যিনি বসনিয়ার কাছে হারে লাল কার্ড পাওয়ার পর স্থগিত ছিলেন। পাল্টা আক্রমণ শুরু হয় মিডফিল্ডার Alessandro Romano-এর খারাপ পাস দিয়ে, যিনি সুইজারল্যান্ড থেকে আন্তর্জাতিক আনুগত্য পরিবর্তন করার পর ইতালির হয়ে অভিষেক করছিলেন। বেলজিয়ামের দ্বিতীয় গোলটিও পাল্টা আক্রমণে আসে কারণ লুকেবাকিও এলাকার বাইরে থেকে গোল করেন মিডফিল্ডার Sandro Tonali তাকে থামানোর মরিয়া চেষ্টায় পিছনে দৌড়ানোর পর। "আমরা ফাঁক রেখেছি এবং দুটি এড়ানো যায় এমন গোল দিয়েছি," ইতালির ফুলব্যাক Riccardo Calafiori বলেছেন। "অনেক কাজ বাকি আছে।" ম্যানচিনির শুরুর একাদশে আটজন খেলোয়াড় ছিলেন যারা বিশ্বকাপ বাছাই অভিযানের সময় নিয়মিতভাবে খেলেছিলেন। ৬১ বছর বয়সী ম্যানচিনি ২০২১ সালে আজ্জুরিকে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা এনে দিয়েছিলেন কিন্তু ২০২৩ সালের আগস্টে আশ্চর্যজনকভাবে ইতালির কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেন, দুই সপ্তাহ পরে সৌদি আরবের জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন। ইতালির জন্য এটি সহজ হয় না, যারা সোমবার Türkiye সফর করবে এবং তারপর আগামী শুক্রবার ফ্রান্সে যাবে, তার আগে নেশনস লিগ ম্যাচের প্রথম পর্ব শেষ করতে বোলোগনায় Türkiye-কে আতিথেয়তা দেবে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছে।