بعد ستة أشهر من الفشل في التأهل لكأس العالم الثالثة على التوالي، لا تزال إيطاليا بطلة أربع مرات تعاني. خسرت إيطاليا 2-0 على أرضها أمام بلجيكا ربع نهائي كأس العالم في دوري الأمم يوم الجمعة، في أول مباراة للأزوري منذ خسارة الملحق أمام البوسنة والهرسك في مارس. Roberto Mancini سجل عودته إلى مقاعد بدلاء إيطاليا بعد ثلاث سنوات من تركه الوظيفة من أجل صفقة مربحة لتدريب السعودية وبدا محبطًا على خط التماس. على النقيض من ذلك، كان ظهورًا ناجحًا للمدرب البلجيكي الجديد Mark van Bommel، لاعب هولندا الدولي السابق الذي تم تعيينه عندما غادر Rudi Garcia بعد كأس العالم. حضر 47,155 متفرجًا فقط في ملعب Stadio Olimpico الذي يتسع لـ 70,000 مقعد وكان المشجعون المنزليون يصفّرون بالفعل بعد 20 دقيقة بعد أن وضع Mika Godts الزوار في المقدمة. ضاعف Dodi Lukébakio تقدم بلجيكا في منتصف الشوط الثاني. عند صافرة النهاية، تم صفير إيطاليا بصوت عالٍ خارج الملعب. "عندما نخسر، لا أحد سعيد،" قال مانشيني. "عندما تخسر، يمكن أن تتعرض للاستهجان." Kevin De Bruyne — في ظهوره الدولي رقم 125 — هيأ غودتس على الجهة اليسرى وقطع رقم 10 البلجيكي إلى الداخل وراوغ ثلاثة مدافعين قبل أن يسدد الكرة متجاوزًا حارس المرمى Gianluigi Donnarumma. غودتس، الذي انضم مؤخرًا إلى باريس سان جيرمان، جعل المدافع Gianluca Mancini يدور في الاتجاه الخاطئ ثم جاء المدافع المركزي Diego Coppola منزلقًا متأخرًا جدًا. لعب كوبولا بدلاً من Alessandro Bastoni، الذي كان موقوفًا بعد طرده في الخسارة أمام البوسنة. بدأ الهجوم المرتد بتمريرة سيئة من لاعب الوسط Alessandro Romano، الذي كان يظهر لأول مرة مع إيطاليا بعد تغيير ولائه الدولي من سويسرا. جاء هدف بلجيكا الثاني أيضًا على هجمة مرتدة حيث سجل لوكيباكيو من خارج المنطقة بعد أن ركض لاعب الوسط Sandro Tonali للخلف في محاولة يائسة لإيقافه. "تركنا فجوات وتنازلنا عن هدفين يمكن تجنبهما،" قال ظهير إيطاليا Riccardo Calafiori. "هناك الكثير من العمل." احتوى التشكيل الأساسي لمانشيني على ثمانية لاعبين شاركوا بانتظام خلال حملة التصفيات المؤهلة لكأس العالم. قاد مانشيني البالغ من العمر 61 عامًا الأزوري إلى لقب بطولة أوروبا في عام 2021 لكنه استقال بشكل مفاجئ كمدرب لإيطاليا في أغسطس 2023، وتولى تدريب منتخب السعودية بعد أسبوعين. لا يصبح الأمر أسهل بالنسبة لإيطاليا، التي تزور Türkiye يوم الاثنين ثم تذهب إلى فرنسا يوم الجمعة المقبل قبل استضافة Türkiye في بولونيا لاختتام المرحلة الأولى من مباريات دوري الأمم. ساهمت وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.