Спустя шесть месяцев после того, как не смогли квалифицироваться на третий чемпионат мира подряд, четырехкратные чемпионы Италия все еще борются. Италия проиграла 2:0 дома Бельгии, четвертьфиналисту чемпионата мира, в Лиге наций в пятницу, в первом матче «Адзурри» после поражения в плей-офф от Боснии и Герцеговины в марте. Roberto Mancini отметил свое возвращение на скамейку запасных Италии через три года после того, как он оставил эту работу ради выгодной сделки по тренировке Саудовской Аравии, и выглядел расстроенным на бровке. Напротив, это был успешный дебют для нового тренера Бельгии Mark van Bommel, бывшего нидерландского игрока, который был нанят, когда Rudi Garcia ушел после чемпионата мира. Только 47 155 зрителей пришли на 70-тысячный Stadio Olimpico, и домашние болельщики уже свистели через 20 минут после того, как Mika Godts вывел гостей вперед. Dodi Lukébakio удвоил преимущество Бельгии в середине второго тайма. При финальном свистке Италию громко освистали с поля. «Когда мы проигрываем, никто не счастлив», — сказал Манчини. «Когда проигрываешь, тебя могут освистать». Kevin De Bruyne — в своем 125-м международном матче — ассистировал Годтсу на левом фланге, и бельгийский 10-й номер сместился внутрь и обыграл трех защитников, прежде чем пробить мимо вратаря Gianluigi Donnarumma. Годтс, недавно присоединившийся к «Пари Сен-Жермен», заставил защитника Gianluca Mancini повернуть не в ту сторону, а затем центральный защитник Diego Coppola подкатился слишком поздно. Коппола играл вместо Alessandro Bastoni, который был дисквалифицирован после удаления в проигрыше Боснии. Контратака началась с плохого паса полузащитника Alessandro Romano, который дебютировал за Италию после смены международной принадлежности со Швейцарии. Второй гол Бельгии также пришел в контратаке, когда Лукебакио забил из-за пределов штрафной после того, как полузащитник Sandro Tonali отбежал назад в отчаянной попытке остановить его. «Мы оставили промежутки и пропустили два избегаемых гола», — сказал итальянский защитник Riccardo Calafiori. «Предстоит много работы». Стартовый состав Манчини включал восемь игроков, которые регулярно играли во время отборочной кампании чемпионата мира. 61-летний Манчини привел «Адзурри» к титулу чемпиона Европы в 2021 году, но неожиданно ушел с поста тренера Италии в августе 2023 года, возглавив сборную Саудовской Аравии две недели спустя. Италии не становится легче, которая посетит Türkiye в понедельник, а затем отправится во Францию в следующую пятницу, прежде чем принять Türkiye в Болонье, чтобы завершить первый этап матчей Лиги наций. Associated Press предоставила этот отчет.