トレーニングキャンプの前の週、ゴールデンステート・ウォリアーズの選手たちはサンディエゴにあるジミー・バトラーの邸宅に集まり、ピックアップゲームを行った。スティーブン・カリーやドレイモンド・グリーンと組んだある試合で、新人ウイングのヤクセル・レンデボーグはバックドアカットを読み切り、グリーンからパスを受けて、誰にも阻まれず豪快にダンクを決めた。グリーンとカリーは大きな声で喜びを表し、その光景は、新人がすでにウォリアーズの攻撃を機能させているパターンを理解し始めていることを示していた。
6月の最終ドラフトボードでは、ウォリアーズはレンデボーグとアリゾナ大学のガード、ブレイデン・バーリーズを互角に評価していた。ミルウォーキー・バックスが10番目の指名でバーリーズを選ぶと、ゴールデンステートはレンデボーグへと方針を切り替えた。カリーの最後のシーズンが近づく中、彼は当面のスケジュールに合う存在だった。24歳、体重241ポンド、身長6フィート9インチ、ウイングスパン7フィート4インチのレンデボーグは、バトラーとモーゼス・ムーディが重い膝の怪我から復帰するまで、人材が薄くなっているウイングの位置に体格とパワーをもたらす。
スティーブ・カー・ヘッドコーチは、レンデボーグの指導を素直に受け入れる姿勢と、試合理解の深さを高く評価した。レンデボーグはオフシーズンに真剣に取り組み、サマーリーグで8試合に出場し、チームのラスベガス優勝にも貢献した。カーは彼をスターティング・ラインナップに起用し、グリーンと並んでスモールフォワードを務められるという信頼を示した。カーはESPNに対し、「彼はたくさん出場するだろう。正直なところ、彼はそれに値する。すでにチーム最高の選手の一人だ」と語った。
レンデボーグがウォリアーズにたどり着くまでの道のりは平坦ではなかった。UABで2シーズンプレーし、平均17.7得点、11.4リバウンドを記録した後、彼は2025年ドラフトへの参加を表明した。しかしコンバインでの球団関係者からのフィードバックは厳しく、彼は申請を取り下げ、転校し、自身の習慣の改善に取り組んだ。その成長により、今や11番目の指名権が、ゴールデンステートが競争力のある時期を延ばせるかどうかという期待の中心に置かれている。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing