In der Woche vor dem Trainingscamp kamen die Spieler der Golden State Warriors in Jimmy Butlers Villa in San Diego zusammen und bestritten einige Pickup-Spiele. In einem Spiel an der Seite von Stephen Curry und Draymond Green las der Rookie-Flügelspieler Yaxel Lendeborg einen Backdoor-Cut, erhielt einen Pass von Green und vollendete unbedrängt mit einem Dunk. Green und Curry jubelten laut über seinen Zug, ein Moment, der zeigte, dass der Rookie die Muster bereits erfasst, die den Angriff der Warriors am Laufen halten.
Bei der finalen Draft-Tafel im Juni hatten die Warriors Lendeborg und den Guard aus Arizona, Brayden Burries, praktisch gleichauf eingestuft. Als die Milwaukee Bucks Burries an Position 10 auswählten, wandten sich die Golden State Warriors Lendeborg zu, einem Prospect, der zum unmittelbaren Zeitplan passte, da Currys letzte Saisons näher rücken. Mit 24 Jahren, 241 Pfund Gewicht, einer Größe von 2,06 Metern und einer Spannweite von 2,24 Metern bringt er Körpergröße und Power auf eine Flügelposition, die dünn besetzt ist, während sich Butler und Moses Moody von schweren Knieverletzungen erholen.
Headcoach Steve Kerr lobte Lendeborgs Lernbereitschaft und sein Spielverständnis. Lendeborg nahm die Offseason ernst, bestritt acht Summer-League-Spiele und half dem Team, den Titel in Las Vegas zu gewinnen. Kerr setzte ihn anschließend in die Startaufstellung, ein Zeichen dafür, dass er ihm zutraut, neben Green als Small Forward zu spielen. „Er wird viel spielen“, sagte Kerr gegenüber ESPN. „Ehrlich gesagt verdient er es. Er ist schon jetzt einer unserer besten Spieler.“
Lendeborgs Weg zu den Warriors verlief nicht geradlinig. Nach zwei Saisons an der UAB, in denen er im Schnitt 17,7 Punkte und 11,4 Rebounds erzielte, meldete er sich zunächst für den Draft 2025 an. Das Feedback der Teamverantwortlichen beim Combine fiel hart aus, daher zog er seine Anmeldung zurück, wechselte die Uni und arbeitete an seinen Gewohnheiten. Diese Entwicklung rückt nun den elften Pick ins Zentrum der Hoffnung von Golden State, sein Wettbewerbsfenster zu verlängern.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing