في الأسبوع الذي سبق معسكر التدريب، اجتمع لاعبو غولدن ستيت وورriors في منزل جيمي بatler في سان دييغو لخوض مباريات غير رسمية. وفي إحدى المباريات إلى جانب ستيفن كاري ودرايموند غرين، قرأ الجناح الشاب ياكسيل ليندبورغ تمريرة القطع الخلفي، وتلقى الكرة من غرين وسجل بالضربة القاضية دون أي مقاومة. هتف غرين وكاري بحماس لهذه الحركة، وهي لحظة دلت على أن الموهوب الجديد بدأ يستوعب الأنماط التي تجعل هجوم وورriors يعمل بسلاسة.
كان وورriors قد صنف ليندبورغ والحارس من جامعة أريزونا بريدن بوريز على مستوى متقارب في لائحة الاختيار النهائية في يونيو. وعندما اختار فريق ميلووكي باكس بوريز في المركز العاشر، تحول غولدن ستيت إلى ليندبورغ، وهو لاعب يتناسب مع الجدول الزمني القريب مع اقتراب المواسم الأخيرة لكاري. يبلغ ليندبورغ 24 عاما ووزنه 241 رطلا وطوله 6 أقدام و9 بوصات، ويمتلك جناحه باعا يبلغ 7 أقدام و4 بوصات، ويقدم حجما وقوة في مركز الجناح الذي يعاني من نقص في العدد بينما يتعافى بatler وموسيس مودي من إصابات خطيرة في الركبة.
أشاد المدرب ستيف كير بقابلية ليندبورغ للتعلم وبفهمه للعبة. التزم ليندبورغ بالعمل في فترة ما بعد الموسم، ولعب ثماني مباريات في دوري الصيف وساعد الفريق على الفوز بلقب لاس فيغاس. ثم أشركه كير في التشكيلة الأساسية، في إشارة إلى ثقته بقدرته على اللعب كجناح صغير إلى جانب غرين. وقال كير لـESPN: "سيلعب كثيرا. وبصراحة، هو يستحق ذلك. إنه بالفعل من أفضل لاعبينا".
لم يكن طريق ليندبورغ إلى وورriors مباشرا. بعد موسمين في جامعة UAB، حيث حقق معدل 17.7 نقطة و11.4 رمية مرتدة، أعلن في البداية ترشحه لدرافت 2025. كانت ملاحظات مسؤولي الفريق في التجمع التقييمي قاسية، فانسحب وانتقل إلى جامعة أخرى وعمل على عاداته. يضع هذا التطور اليوم اختيار المركز الحادي عشر في قلب آمال غولدن ستيت في تمديد نافذتها التنافسية.
المصدر: ESPN NBA · لخّصه HeadlinesBriefing