Na semana anterior ao training camp, os jogadores do Golden State Warriors reuniram-se na mansão de Jimmy Butler em San Diego para disputar partidas informais. Em um dos jogos, ao lado de Stephen Curry e Draymond Green, o ala novato Yaxel Lendeborg leu um corte pelas costas, recebeu um passe de Green e concluiu com uma enterrada sem marcação. Green e Curry comemoraram a jogada com entusiasmo, um momento que sinalizou que o novato já estava captando os padrões que fazem o ataque dos Warriors funcionar.
No ranking final do draft, em junho, os Warriors colocaram Lendeborg e o armador de Arizona Brayden Burries praticamente empatados. Quando o Milwaukee Bucks escolheu Burries na 10ª posição, o Golden State voltou-se para Lendeborg, um prospecto que se encaixava no cronograma imediato, já que as últimas temporadas de Curry se aproximam. Com 24 anos, 241 libras, 1,75 m? Não: 6 pés e 9 polegadas de altura e envergadura de 7 pés e 4 polegadas, ele oferece tamanho e força em uma posição de ala onde o elenco está escasso enquanto Butler e Moses Moody se recuperam de graves lesões no joelho.
O técnico Steve Kerr elogiou a disposição de Lendeborg para aprender e seu conhecimento do jogo. Lendeborg levou a sério o trabalho na entressafra, jogou oito partidas da liga de verão e ajudou a equipe a conquistar o título de Las Vegas. Kerr então o colocou no quinteto titular, sinalizando confiança de que ele pode atuar como ala ao lado de Green. "Ele vai jogar muito", disse Kerr à ESPN. "Francamente, ele merece. Ele já é um dos nossos melhores jogadores".
O caminho de Lendeborg até os Warriors não foi simples. Após duas temporadas na UAB, onde teve média de 17,7 pontos e 11,4 rebotes, ele inicialmente declarou-se para o draft de 2025. O retorno dos dirigentes da equipe no combine foi duro, e ele desistiu, transferiu-se e trabalhou seus hábitos. Esse desenvolvimento agora coloca a 13ª escolha? Não: a 11ª escolha no centro das esperanças do Golden State de estender sua janela competitiva.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing