La semana previa al campamento de entrenamiento, los jugadores de los Golden State Warriors se reunieron en la mansión de Jimmy Butler en San Diego para disputar partidos informales. En uno de ellos, junto a Stephen Curry y Draymond Green, el alero novato Yaxel Lendeborg leyó un corte por la espalda, recibió un pase de Green y terminó con un mate sin oposición. Green y Curry celebraron con entusiasmo su jugada, un momento que indicó que el novato ya comprendía los patrones que hacen funcionar el ataque de los Warriors.
En la lista final de draft de junio, los Warriors tenían a Lendeborg y al base de Arizona Brayden Burries prácticamente empatados. Cuando los Milwaukee Bucks eligieron a Burries en el número 10, Golden State se decantó por Lendeborg, un prospecto que encajaba en su calendario inmediato a medida que se acercan los últimos años de Curry. Con 24 años, 241 libras, 6 pies y 9 pulgadas de estatura y una envergadura de 7 pies y 4 pulgadas, ofrece tamaño y potencia en una posición de alero donde la plantilla es escasa mientras Butler y Moses Moody se recuperan de graves lesiones de rodilla.
El entrenador Steve Kerr elogió la disposición de Lendeborg a aprender y su conocimiento del juego. Lendeborg se tomó en serio el trabajo de la pretemporada, jugó ocho partidos de la liga de verano y ayudó a llevar al equipo al título de Las Vegas. Después, Kerr lo puso en el quinteto titular, señal de que cree que puede jugar como alero junto a Green. "Va a jugar muchísimo", dijo Kerr a ESPN. "Honestamente, se lo merece. Ya es uno de nuestros mejores jugadores".
El camino de Lendeborg hasta los Warriors no fue sencillo. Tras dos temporadas en UAB, donde promedió 17.7 puntos y 11.4 rebotes, se declaró inicialmente para el draft de 2025. Los comentarios de los dirigentes del equipo en el combinado fueron duros, y él se retiró, cambió de universidad y trabajó en sus hábitos. Ese desarrollo coloca ahora el número 11 en el centro de las esperanzas de Golden State de prolongar su ventana competitiva.
Fuente: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing