প্রশিক্ষণ শিবিরের আগের সপ্তাহে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের খেলোয়াড়রা সান দিয়েগোতে জিমি বাটলারের বাড়িতে জড়ো হয়ে কয়েকটি পিকআপ গেম খেলেন। স্টিফেন কারি ও ড্রেমন্ড গ্রিনের সঙ্গে একটি গেমে নবাগত উইং ইয়াক্সেল লেন্ডেবর্গ একটি ব্যাকডোর কাট বুঝে নেন, গ্রিনের কাছ থেকে পাস পান এবং কোনো বাধা ছাড়াই ডাঙ্ক করেন। গ্রিন ও কারি তার এই নাটকের জন্য উচ্চস্বরে উল্লাস করেন, যা দেখায় নবাগত ওয়ারিয়র্সের আক্রমণের ছন্দ ইতিমধ্যেই ধরতে শুরু করেছেন।
জুনে তাদের চূড়ান্ত ড্রাফট বোর্ডে ওয়ারিয়র্স লেন্ডেবর্গ ও অ্যারিজোনার গার্ড ব্রেডেন বুরিজকে প্রায় সমান র্যাঙ্কিংয়ে রেখেছিল। মিলওয়াকি বাকস দশম পিকে বুরিজকে নিলে গোল্ডেন স্টেট লেন্ডেবর্গের দিকে ঝোঁকে, কারও শেষ মৌসুম এগিয়ে আসায় তিনি তাদের তাৎক্ষণিক পরিকল্পনার সঙ্গে মানানসই। ২৪ বছর বয়সী, ২৪১ পাউন্ড ওজন ও ৬ ফুট ৯ ইঞ্চি উচ্চতার এই খেলোয়াড়ের উইংস্প্যান ৭ ফুট ৪ ইঞ্চি। বাটলার ও মোজেস মুডি গুরুতর হাঁটুর চোট থেকে সেরে ওঠার সময় যখন উইং পজিশন পাতলা, তখন তিনি আকার ও শক্তি যোগ করেন।
প্রধান কোচ স্টিভ কের লেন্ডেবর্গের শেখার আগ্রহ ও খেলার জ্ঞানের প্রশংসা করেন। লেন্ডেবর্গ অফসিজনকে গুরুত্ব দিয়ে নিয়েছিলেন, আটটি সামার লিগ গেম খেলেন এবং দলকে লাস ভেগাস শিরোপা জিততে সাহায্য করেন। এরপর কের তাকে স্টার্টিং লাইনআপে নামান, যা থেকে বোঝা যায় তিনি গ্রিনের পাশে স্মল ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে পারবেন বলে তাঁর বিশ্বাস। কের ESPN-কে বলেন, "সে অনেক খেলবে। সত্যি বলতে সে এর যোগ্য। সে ইতিমধ্যেই আমাদের সেরা খেলোয়াড়দের একজন।"
ওয়ারিয়র্সে পৌঁছানোর পথ লেন্ডেবর্গের সহজ ছিল না। UAB-তে দুই মৌসুম খেলে তিনি প্রতি ম্যাচে গড়ে ১৭.৭ পয়েন্ট ও ১১.৪ রিবাউন্ড করেন, তবু প্রথমে ২০২৫ ড্রাফটে আবেদন করেন। কম্বাইনে দলীয় কর্মকর্তাদের প্রতিক্রিয়া কঠোর ছিল, ফলে তিনি নাম প্রত্যাহার করেন, ট্রান্সফার নেন এবং নিজের অভ্যাসে কাজ করেন। এই উন্নতি এখন একাদশ পিককে গোল্ডেন স্টেটের প্রতিযোগিতামূলক সময়সীমা বাড়ানোর আশার কেন্দ্রে নিয়ে এসেছে।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing